El Pensamiento de René Descartes y los Fundamentos del Método Racionalista

René Descartes y el método para encontrar los cimientos del saber moderno

Todos los seres humanos poseemos entendimiento y la razón está extendida; todos los errores se producen por no disponer de un método adecuado. El método cartesiano tiene cuatro reglas fundamentales:

• Regla de la evidencia: No admitir como verdadera cosa alguna que no se sepa con evidencia; evitar la precipitación y los prejuicios.
• Regla del análisis: Dividir cada una de las dificultades en partes para resolverlas mejor.
• Regla de la síntesis: Ordenar los conocimientos sencillos y fáciles para concluir en los más complejos.
• Regla de la enumeración: Realizar enumeraciones completas y revisiones generales para tener la seguridad de no haber omitido nada.

Estas reglas permiten alcanzar la verdad y la auténtica ciencia a través de los procedimientos de la razón:

• La intuición: Aprehensión directa de un conocimiento que surge de manera clara y distinta a la luz de la razón.
• La deducción: Conclusión que sigue a unas premisas anteriores captadas por la intuición de forma evidente.

La duda metódica

No es una duda real, sino metódica: un procedimiento para poder distinguir lo falso de lo verdadero. Su finalidad es la de eliminar cualquier prejuicio que impida alcanzar la certeza, eliminando aquello que pudiera albergar la menor duda.

Motivos de duda

• Los sentidos: Nos engañan con frecuencia; hay que suponer que pueden seguir engañándonos y no podemos fiarnos de ellos.
• El mal uso de la razón: Las verdades que se consideran demostradas pueden ser falsas.
• El sueño y la vigilia: Existen sueños que parecen realidad.
• La hipótesis del genio maligno: Puede ser que nos haya creado un ser maligno que nos haga creer lo verdadero cuando no lo es.

Las ideas

El yo es una sustancia cuyo único atributo es el pensamiento. Las ideas se clasifican según sus contenidos:

• Las ideas adventicias: Son las que proceden de fuera y que captamos a través de los sentidos.
• Las ideas facticias: Son las que son producto de nuestra imaginación.
• Las ideas innatas: Son las que poseemos desde el momento de nacer.

El auténtico conocimiento no puede proceder de los sentidos ni del juicio; solo queda alcanzarlo mediante las ideas innatas, que son las ideas que la propia mente encuentra en sí misma de forma clara y distinta. Estas ideas vienen con nosotros al nacer.

La existencia de Dios (Res Infinita)

La idea innata de infinito no puede provenir de las cosas finitas e limitadas. Descartes utiliza tres argumentos para probar la existencia de Dios:

1. Limitación de los seres humanos: Como seres finitos, soy algo que piensa y tengo ideas. Lo perfecto no puede proceder de lo imperfecto, ni lo infinito de lo finito. Es necesario un ser que me haya hecho finito y que me haya dotado de la idea de infinito.
2. Necesidad de un fundamento: La necesidad de un fundamento para mi existencia contingente.
3. Argumento ontológico: La esencia de la idea de Dios como un ser perfecto implica necesariamente su existencia.

Las tres sustancias y la estructura de la realidad

• La res cogitans o sustancia pensante: El alma, cuyo atributo es el pensamiento y la conciencia.
• La res extensa o sustancia externa: El mundo exterior, cuyo atributo fundamental es la extensión en su triple dimensión: figura, posición y movimiento.
• La res infinita o sustancia divina: Es la causa de la res cogitans y de la res extensa.

El ser humano: cuerpo y alma

El ser humano está compuesto por dos sustancias: res cogitans y res extensa. Mientras que la res extensa en el ser humano está sometida a leyes naturales y mecánicas, el alma es libre y posee capacidad de iniciativa propia. Descartes relacionó estas dos sustancias mediante una interacción situada en una glándula pequeña denominada pineal.