Pensamiento político y económico en el siglo XIX: liberalismo, socialismo utópico y reformismo social

Introducción. El siglo XIX es un escenario en el que surgen distintas ideologías y formas de pensamiento que derivan en actitudes políticas y económicas. Convergen en el corriente que enlaza con los orígenes del encuadre marxista: liberalismo, obrerismo e imperialismo.

Pensamiento político y económico en la transición al régimen liberal

El desarrollo de la actividad ideológica del siglo XIX procede a una transformación radical: el paso del antiguo régimen, una sociedad autoritaria, estamental y mercantilista, a otra liberal, clasista e industrial. El liberalismo, que apostaba por la libertad individual, el reparto del poder y el constitucionalismo, adquirió carta de naturaleza en 1789 y se convirtió en el ideario más común de los nuevos Estados burgueses durante la primera mitad del siglo XIX.

Asistimos también a la transformación económica de dichos Estados, fundamentada en el librecambismo, que utilizaba como objetivo final las felicidad de la que hablaban ya los fisiócratas, pero trasladada a la nueva realidad social y demográfica, y a la producción y los mercados.

El nuevo pensamiento se vincula al desarrollo científico y tecnológico, que da paso a un replanteamiento de la especulación filosófica, al desarrollo de nuevos mecanismos de transformación productiva y a la aparición de una nueva sociedad jerarquizada en función de su utilidad como fuerza de trabajo. Estas nuevas formas de pensamiento son conocidas como materialismo.

Cada vez hay una actitud más crítica contra el hecho religioso. Esta corriente de pensamiento se hizo más firme a medida que los progresos técnicos se imponían en la sociedad. Al mismo tiempo, la evolución de la propia sociedad industrial generaba la aparición de ideologías contrarias a la desigualdad socioeconómica que aquella provocaba.

Se plantearon fórmulas hacia la felicidad social a través de una comunión con el medio, como el socialismo utópico o fórmulas que derribasen el marxismo o el anarquismo. A mediados del siglo XIX se planteó una política y economía más evidente:

• Las ideologías que reaccionan desde lo social frente a la nueva realidad industrial y liberal burguesa: movimientos obreros.
• Las ideologías que pretendían una práctica de la revolución industrial hasta sus últimas consecuencias: el imperialismo.

Posición teórica y actitud ante la sociedad industrial

La revolución industrial dio lugar a la aparición de grandes masas trabajadoras asociadas a un nuevo modo social. El trabajo fabril carecía de regulación legal, lo que posibilitó el deterioro de la situación del obrero en un doble sentido:

• En lo económico, por la falta de promoción en el trabajo y la imposición de participación en la gestión de la empresa.
• En lo social, por las pesimas condiciones de vida y la situación de explotación en el trabajo.

En estas circunstancias, la gestación del movimiento obrero se desarrolla a través de diferentes propuestas con objetivos diversos:

• Formulación de una serie de teorías políticas, cuyo objetivo es la transformación de la realidad socioeconómica de la industria y la emancipación del proletariado.
• La aparición del asociacionismo obrero, como forma de mejorar las condiciones laborales de los trabajadores.

Socialismo utópico

Surgió durante la primera mitad del siglo XIX en una serie de propuestas teóricas como respuesta a los problemas generados por la sociedad industrial. Su carácter utópico le viene dado por el romanticismo en que se inspiró, basándose en propuestas demasiado ingenuas e inspiradas en Rousseau. Sus características más relevantes son:

• Pone de manifiesto las contradicciones entre la justicia social y la realidad industrial.
• Es un movimiento desligado de las masas y se caracteriza por su pacifismo.
• Es el primero en formular un internacionalismo proletario.
• Critica los conceptos de propiedad, familia y la discriminación de la mujer.

Dentro del movimiento se distinguen varias posturas teóricas:

A) El reformismo social asociacionista

Describen nuevos tipos de comunidades humanas de carácter utópico, que deberían generalizarse para crear el nuevo modelo de sociedad:

• Charles Fourier: criticó el capitalismo por su deshumanización y afirmó que el trabajo puede ser fuente de felicidad si se proyecta bien. Propuso la creación de asociaciones voluntarias en forma de comunidades cooperativas autosuficientes de trabajo denominadas falansterios. El falansterio integra de forma armónica el lugar de trabajo y de residencia de los obreros.
• Robert Owen: desarrolló sus ideas afirmando que la mejora de la situación obrera depende de la eliminación del beneficio empresarial y de la solución positiva de la organización del trabajo. Para conseguirlo propuso la creación de aldeas de cooperación, asociaciones entre 500 y 2000 personas que trabajarían sin salario, para repartirse los beneficios de forma igualitaria.

B) El reformismo social productivista

Plantean soluciones más acordes con la realidad industrial a partir de una organización humanizada de la producción y del trabajo.

• Henri de Saint-Simon: comprendió la importancia de la industrialización. El cientifismo se convierte en la base para reformar la sociedad.
• Louis Blanc: advirtió la necesidad de racionalizar y organizar el trabajo, convirtiéndolo en un derecho de los individuos y considerando al Estado como el único capaz de llevar a cabo dichas medidas. Sus ideas serían puestas en práctica en los Talleres Nacionales.

C) Comunismo primitivo

• Étienne Cabet: reflejó sus ideas en su obra Viaje a Icaria (1848). Propuso una sociedad ideal regida por el sufragio universal y un comunismo igualitario, en el que cada uno recibe según sus necesidades, y que establece un gobierno autoritario elegido periódicamente.
• Blanqui: fue uno de los primeros en subrayar la importancia de la organización revolucionaria y la conspiración como método de acción contra el sistema, alejándose en este sentido del socialismo utópico e influyendo en otros movimientos posteriores.