Ciclo lítico y lisogénico de los virus bacteriófagos: fases y mecanismos
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Ciclo lítico
El ciclo lítico es el proceso mediante el cual un virus provoca la destrucción de la célula parasitada.
1. Fase de fijación o de absorción
La membrana de la célula parasitada presenta glucoproteínas y proteínas que permiten la adhesión de los virones, ya que la superficie del virus presenta proteínas que se unen a ellas. Primero se ordena la unión de las fibras caudales a la pared bacteriana para pasar después a clavar en ella las espinas basales. La unión es específica. Los virus no son agentes infecciosos muy eficaces, ya que necesitan miles de virones para adherirse a una célula.
2. Fase de penetración
La placa basal contiene lisozimas capaces de perforar la pared bacteriana. Posteriormente, la vaina de la cola se contrae y el ADN se inyecta en el interior de la célula a través del orificio producido. La cápside queda fuera.
3. Fase de expresión
Se llama así porque no se observan virus en el interior de la célula, aunque hay una etapa metabólica en la que el virus utiliza los nucleótidos y las ARN polimerasas de la bacteria para transcribir su ADN y producir ARNm viral que se traducirá para dar lugar a las proteínas de la cápside, a endonucleasas que desteñirán el ADN bacteriano y a endolisinas que romperán la membrana celular. También se replica el ADN viral con los complejos enzimáticos de la célula.
4. Fase de ensamblaje
Los capsómeros se unen para formar la cápside y el ADN viral se pliega e introduce en el interior, formando la nucleocápside.
5. Fase de liberación
La endolisina destruye la membrana y la pared bacteriana, liberando los viriones que podrán infectar otras células.
Todo este ciclo va acompañado de procesos que van deteriorando la morfología del citoplasma de la célula.
Ciclo lisogénico
Se produce en algunos virus, como el caso del fago lambda, que al infectar una célula huésped no la destruye, sino que su genoma se incorpora al ADN bacteriano, permaneciendo en estado de vida latente y replicándose como una parte más del ADN de la célula huésped, con lo que se consigue su multiplicación. A estos virus incluidos en el genoma celular se les llama virus atenuados o provirus, y a la célula receptora, célula lisogénica.
La relación entre el virus y la célula lisogénica se llama lisogenia. El ADN viral puede permanecer latente hasta que un estímulo pueda inducir la separación del profago e iniciar el ciclo lítico. Este proceso se denomina inducción.
La célula parasitada posee el ADN del profago, por lo que se inmuniza frente a infecciones de este virus, ya que el profago se insertó en el ADN circular. A veces, los fagos liberados llevan consigo genes de otra bacteria parasitada, produciendo un tipo de intercambio genético denominado transducción.