El Pensamiento de Descartes: Racionalismo, Método y Duda en la Filosofía Moderna

Descartes: Padre de la Filosofía Moderna y el Racionalismo

Descartes fue el padre de la filosofía moderna. Utilizó un método centrado en la razón, que recibe el nombre de Racionalismo, debido a que primaba la razón frente a los sentidos en el proceso de conocimiento. Sus características básicas son afirmar la razón como fundamento (dando motivos de duda sobre lo demás), aceptar la existencia de ideas innatas y mantener que la razón es el instrumento único para conocer la realidad.

El Discurso del Método y las Reglas para la Razón

Para esto usa el Discurso del Método, donde explica la importancia de estas ideas. Pensó que la única vía fiable de acceso al conocimiento era la razón. Esta razón conoce de dos modos:

• La intuición: que es conocimiento inmediato de las naturalezas simples.
• La deducción: a partir de las intuiciones simples se accede a lo complejo.

El método se basa en 4 reglas:

1. Regla de la evidencia: Marca el criterio de la verdad y se basa en la evidencia, la claridad y la distinción. Algo es cierto si es evidente, y para ello ha de ser claro y distinto.
2. Regla del análisis: Consiste en reducir las ideas complejas a sus componentes más simples.
3. Regla de la síntesis: Ir de lo simple a lo complejo mediante la deducción ordenada.
4. Regla de la enumeración: Consiste en enumerar y revisar todos los pasos para asegurarse de no haber omitido nada.

La Duda Metódica como Punto de Partida

Descartes emplea la duda como medida para encontrar la certeza, convirtiéndola en la base del método. Por ello, debemos dudar:

• Del mundo exterior que percibimos a través de los sentidos (pues a veces nos engañan).
• De la distinción entre la vigilia y los sueños.
• De las verdades matemáticas mediante la hipótesis del genio maligno.

La duda que utiliza es:

• Metódica: Es un instrumento para llegar a la verdad, no un fin en sí misma.
• Universal: Se aplica a todo conocimiento.
• Radical: Se lleva hasta el límite.

El objetivo es encontrar un principio absolutamente indudable sobre el que basar el conocimiento: la existencia del sujeto pensante (Cogito ergo sum). A partir de esto construye el resto de conocimientos.

Metafísica Cartesiana: Las Tres Sustancias

Para explicar la configuración de la realidad, consideró 3 sustancias:

• Res cogitans o sustancia pensante: Es el yo, el alma, el ser humano en cuanto pensamiento. Su atributo es el pensamiento.
• Res infinita: Se trata de Dios, la sustancia perfecta e infinita. Su atributo es la infinitud.
• Res extensa: Es el mundo material, los cuerpos. Su atributo es la extensión (longitud, anchura, profundidad).

La Existencia de Dios y los Tipos de Ideas

El hecho de dudar revela al yo como finito e imperfecto. Sin embargo, este yo tiene en su mente la idea de infinito y perfección (la idea de Dios), que no puede proceder de una mente finita e imperfecta como la suya. Por tanto, Dios debe existir como causa de esa idea innata.

Hay 3 clases de ideas:

• Ideas adventicias: Provienen de nuestra experiencia externa (ej. idea de árbol).
• Ideas facticias (o ficticias): Inventadas o construidas por uno mismo (ej. idea de centauro).
• Ideas innatas: Han nacido con el sujeto, son claras y distintas (ej. idea de pensamiento, idea de Dios, idea de existencia).

Descartes afirmó que la única certeza inicial es la de ser un ser pensante (res cogitans), que gracias a la duda se percibe como limitado, imperfecto y finito. Este concibe a Dios (res infinita) como una sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente, omnipotente, por la cual él mismo y todas las demás cosas han sido creadas.

Antropología: El Dualismo Alma-Cuerpo

Se preocupa también de la relación entre la res cogitans y la res extensa, es decir, entre el alma y el cuerpo. Desde el punto de vista antropológico, Descartes es un dualista que afirma que el ser humano está compuesto de alma (sustancia pensante) y cuerpo (sustancia extensa). Siendo el ser humano la unión de ambas, este dualismo dejó abierto el debate de cómo es posible que alma y cuerpo, siendo sustancias radicalmente distintas, interactúen (problema de la comunicación de las sustancias).

Ética: La Moral Provisional

Finalmente, Descartes trató el problema de la moral desde un punto de vista práctico. Mientras encontraba una ética definitiva basada en la razón, propuso unas reglas que le permiten actuar en la vida cotidiana. Reciben el nombre de moral provisional y son 4 máximas:

1. Obedecer las leyes y costumbres del propio país, conservar la religión tradicional y seguir las opiniones más moderadas. Se trata de la prudencia.
2. Ser lo más firme y resuelto posible en las acciones y seguir con constancia tanto las opiniones seguras como las dudosas, una vez adoptadas.
3. Procurar vencerse a sí mismo antes que a la fortuna y modificar los propios deseos antes que el orden del mundo.
4. Examinar las diversas ocupaciones de los hombres para elegir la mejor; para Descartes, esta consiste en dedicar su vida entera a cultivar la razón y progresar en el conocimiento de la verdad según su método.

El cumplimiento de estas reglas contribuye, según Descartes, a alcanzar la felicidad.