El Pensamiento y la Cultura en el Siglo XVIII: La Ilustración

Pensamiento y Cultura en el Siglo XVIII: La Ilustración

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Recibe el nombre de Ilustración el movimiento ideológico que renueva profundamente el pensamiento y la mentalidad a lo largo del siglo XVIII.

La Ilustración se define por el deseo de saber. Los rasgos típicamente ilustrados son:

• El racionalismo: El fundamento del conocimiento se encuentra en la razón. La fundamentación racional del saber favorece el desarrollo científico y técnico.
• El utilitarismo: Se impone ahora una concepción materialista y burguesa del mundo, para la cual lo importante es aquello que es útil. Implica también un cambio de los valores morales: la virtud se relaciona ahora con la utilidad.
• El progreso: El dominio de la naturaleza hace dueño de su futuro al hombre, que puede progresar indefinidamente.
• Lo natural: La razón se aplica también a esferas del conocimiento no estrictamente materiales, como la filosofía, el derecho, la moral o la religión. En estos campos, se abandona la idea de que existen verdades absolutas o reveladas. Frente a las normas morales predicadas por las diversas religiones, se proponen criterios éticos derivados de una moral natural. En el terreno religioso, es frecuente el deísmo o el ateísmo.
• El reformismo: Los ilustrados aspiran a que sus ideales tengan una concreción práctica en la realidad; proponen reformas sociales, económicas y políticas que los hagan posibles. En este sentido, ideología ilustrada y despotismo ilustrado son inseparables.

Pensamiento y Cultura en el Siglo XVIII: La Ilustración

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Estas ideas aparecen reiteradamente en los textos dieciochescos, en los que se atestigua una renovación del vocabulario. Se hacen ahora corrientes palabras como luces, ilustración, felicidad, prosperidad... Todos estos vocablos son característicos de los pensadores ilustrados, de los filósofos.

Los filósofos tienen la intención de liberar al espíritu del peso de la superstición que lo oscurece y de guiarlo hacia las luces de la razón.

Los principios ilustrados empiezan a tener una repercusión directa en la vida social con la propagación de ideas como la libertad económica, la supresión de los privilegios...

En el campo de las ideas estéticas se vuelve la mirada al clasicismo francés y a los modelos clásicos grecolatinos. Es el llamado neoclasicismo, según el cual las obras de arte deben estar sujetas a la razón.

En literatura se siguen una serie de reglas y preceptos.

Conforme pasa el tiempo, sin embargo, una nueva sensibilidad se extiende entre los artistas dieciochescos, que revalorizan el individualismo y la naturaleza...

Esta corriente sentimental preludia ya el romanticismo del siglo próximo y de ahí que haya sido denominada por algunos como prerromanticismo.