Las Siete Partidas de Alfonso X: historia, estructura y vigencia legal

El Código de las Partidas

Las Partidas son el cuerpo legal más importante de la Corona Castellana y, sin embargo, no disponemos de una bibliografía suficiente para reconocer plenamente su redacción y aplicación. Sabemos que fueron redactadas por Alfonso X, junto a un grupo de juristas, y que en su prólogo se indica que estaban terminadas en 1265. No obstante, el monarca no pudo ponerlas en vigor debido a la situación que había producido el Fuero Real.

Habría de esperarse hasta 1348, cuando Alfonso XI las puso en vigor mediante el Ordenamiento de Alcalá de Henares, señalando que, a falta de otras disposiciones, se juzgaría por las leyes contenidas en las Partidas. Las cuestiones que suscita este cuerpo legal son muchas y de no fácil solución:

Cuestiones Críticas y Desafíos Historiográficos

• Edición Crítica Inexistente: No existe una edición crítica que permita conocer el estado del código de las Partidas en cada momento. A partir de 1555, por encargo de las Cortes, Gregorio López proporcionó un texto definitivo, pero hasta ese momento, hubo diferentes versiones en los códices que se conservan.
• Incertidumbre en la Redacción: Desde estas condiciones, la determinación de las redacciones y los sucesivos cambios en el texto de las Partidas no puede establecerse con certeza. Cualquier determinación no puede pasar de sugerencia, siendo, todo lo más, una hipótesis. Sabemos que se realizó en tiempo y por orden de Alfonso X con la intervención de algunos juristas. Después, los sucesivos monarcas irían retocando el texto.

El Sentido de la Obra Alfonsí: Hipótesis Interpretativas

El sentido de la obra alfonsí es de difícil precisión, dado el nivel de los estudios sobre el texto legal. Tomás y Valiente recoge algunos planteamientos en su Manual, sin atreverse a decidirse por ninguno de ellos. Estos planteamientos son los siguientes:

1. Conexión Imperial: Algunas sugerencias pretenden conectar la obra de las Partidas con el hecho de que Alfonso X aspiraba al Imperio Alemán. Esta idea no tiene ningún apoyo en los textos de Partidas y su lectura, más bien, inclina a suponer que la obra se refiere exclusivamente a Castilla y León.
2. Legislación General (Hipótesis más acertada): Más acertada parece la idea de que Alfonso X concibió una legislación general para todo su territorio, que recogiese el Derecho Común y manifestase el poder legislador que los reyes habían logrado, pero que las circunstancias de su reinado no le permitieron ponerlas en vigor.

En sus páginas, el rey regulaba las relaciones sociales. Era una propuesta real de reorganización de la sociedad bajomedieval, con sus estamentos y sus grupos, basada en el derecho común. De todos modos, la valoración de las Partidas queda abierta a nuevas investigaciones que nos aclaren su valor y aplicación.

Descripción Externa y Contenido Temático

Una descripción externa nos muestra el conjunto de leyes que en ella se reúnen. Las Partidas se estructuran en siete secciones temáticas:

• Primera Partida: Trata de la Iglesia y la Fe.
• Segunda Partida: Trata del Poder Político, la organización del reino y las cuestiones referidas a la nobleza.
• Tercera Partida: Trata del Proceso Judicial.
• Cuarta Partida: Trata del Matrimonio.
• Quinta Partida: Trata de los Contratos y las relaciones feudales.
• Sexta Partida: Trata de las Sucesiones.
• Séptima Partida: Trata del Derecho Penal, delitos y penas.

Supone, por tanto, una amplia colección de normas que propone el rey frente a la situación anterior.

Naturaleza Jurídica: ¿Código Legal o Tratado Doctrinal?

Se ha observado, por el gran número de explicaciones y comentarios que contiene, que quizá fuera concebida como una obra doctrinal (una especie de tratado de derecho), más que un cuerpo legal, pero no fue así. Su finalidad es evidente: es un código legal y la aplicación de algunas de sus leyes se hizo incluso antes de su aprobación en 1348. También se ha subrayado que sus leyes, procedentes del derecho común, no tienen semejanza con las realidades existentes en el momento, por ejemplo, sus normas feudales o sobre universidades.