Paleografía y Diplomática: Origen, Historia y Evolución de las Escrituras Antiguas

Paleografía

Origen y Evolución del Término

El término Paleografía deriva de las voces griegas “palaîos” (antiguo) y “graphḗ” (escritura), lo que se puede traducir como el estudio de las “escrituras antiguas”.

Esta disciplina persigue tres finalidades principales:

• Leer y descifrar las escrituras de épocas pasadas.
• Realizar un examen sistemático de la evolución de las formas gráficas.
• Analizar el contexto histórico y cultural en el que se produjeron los escritos.

Para que la Paleografía se consolidara como ciencia, fue necesario establecer una serie de principios y leyes generales sobre la naturaleza, el origen y la evolución de la escritura. El encargado de sistematizar estas leyes fue Jean Mallon.

Antecedentes e Historia

Primeros Vestigios

En la Antigua Roma, en el siglo I de nuestra era, Tirón inventó un sistema taquigráfico de escritura llamado «Notas tironianas». Hasta el siglo XVII, la producción de obras giró en torno al concepto de «Nota» o «Notae» (abreviatura). En el siglo III surgieron las «Notae iuris», que alcanzarían su apogeo durante la Edad Media y la Edad Moderna.

Siglo XVI

Los humanistas, como Petrarca, mostraron un gran interés por descifrar y conocer los textos antiguos, sentando las bases para un estudio más sistemático.

Siglo XVII

El jesuita holandés Daniel van Papenbroeck publicó una obra fundamental titulada «Introducción histórica para distinguir lo que hay de verdadero y de falso en los documentos antiguos», marcando un hito en la crítica documental.

Siglo XVIII: El Nacimiento del Término

En este siglo se utilizó por primera vez el término Paleografía. Fue el monje benedictino maurino Bernard de Montfaucon quien lo acuñó en su obra «Palaeographia graeca, sive de ortu et progressu literarum graecarum» (Paleografía griega, o sobre el origen y desarrollo de las letras griegas).

Siglo XIX: Consolidación Académica

La Paleografía se consolidó como una disciplina científico-académica independiente de la Diplomática. Durante este periodo:

• Se crearon institutos de investigación histórica vinculados a las «Escuelas Nacionales», como la prestigiosa École des Chartes.
• Aparecieron grandes colecciones documentales que impulsaron su estudio.

La Paleografía en España

La Paleografía surge en España en el siglo XVIII, impulsada por la Ilustración. Aunque inicialmente no existió una escuela específica de Paleografía, en 1856 se creó la Escuela Superior de Diplomática. Entre las figuras más destacadas de la paleografía española se encuentran Jesús Muñoz y Rivero y Zacarías García Villada.

El Nacimiento de la Paleografía Científica

La transición del siglo XIX al XX marcó el nacimiento de la Paleografía como ciencia moderna. En este periodo destacan:

• El filólogo Ludwig Traube, cuyos estudios sobre la producción manuscrita del monasterio irlandés de Péronne (Francia) abrieron nuevas metas para la disciplina.
• Figuras como Luigi Schiaparelli o Cesare Paoli, quienes formularon conceptos teóricos que son la base de la investigación paleográfica actual.

Siglo XX: La Ciencia Autónoma

En el siglo XX, la Paleografía alcanzó su madurez científica:

• Jean Mallon, creador de la escuela franco-belga, le otorgó la condición de ciencia autónoma.
• Giorgio Cencetti fue el primero en intuir y estudiar la profunda relación entre la escritura y la sociedad en la que se desarrolla.

Diplomática

Concepto de Diplomática

El término deriva de la palabra «diploma», que originalmente significaba "doblado o plegado en dos partes".

Según Jean Mabillon, en su obra fundacional «De re diplomatica libri sex», la Diplomática es el arte de distinguir los documentos verdaderos de los falsos.

Historia de la Diplomática

Los primeros intentos de crítica documental se atribuyen al Papa Inocencio III, quien estableció criterios para determinar la autenticidad de los documentos de la Cancillería Apostólica. Posteriormente, los humanistas italianos, con Petrarca a la cabeza, sentaron las bases para la crítica diplomática desde una perspectiva histórica y jurídica.

Siglo XVII: El Periodo Fundacional

El periodo fundacional de la Diplomática se inicia con la controversia generada por el jesuita Daniel van Papenbroeck, quien cuestionó la autenticidad de ciertos documentos. Su colega, Juan Bolland, aplicó métodos críticos en el campo de la hagiografía con la publicación de los primeros volúmenes de su «Acta Sanctorum» (1643).

Como respuesta a estos debates, y para establecer un método riguroso, Jean Mabillon publicó su obra magna, sentando las bases de la disciplina. Más tarde, Toustain y Tassin, en su «Nouveau traité de Diplomatique», avanzaron en el estudio de la Diplomática Pontificia y la Cronología, y fueron los primeros en esbozar la crucial distinción entre los caracteres internos y externos de un documento.

Siglo XIX: La Diplomática Moderna

Theodor von Sickel es considerado el padre de la Diplomática moderna. A él se le debe la distinción fundamental entre las dos fases de creación de un documento: la actio (el hecho jurídico) y la conscriptio (la redacción del documento).

Siglo XX: Consolidación y Expansión

Durante el siglo XX, se continuó la línea de investigación iniciada en el siglo anterior. Un hito importante fue la creación, en 1968, de la Comisión Internacional de Diplomática.

Entre los grandes especialistas de este siglo destacan figuras como Angelo Bartoletti, Giorgio Cencetti, Armando Petrucci, Alessandro Pratesi, Ángel Canellas, Agustín Millares Carlo o Antonio Floriano Cumbreño.