Paisajes Vegetales de España: Clima Mediterráneo y Montaña

El Paisaje Vegetal en España: Clima Mediterráneo y Otros Ecosistemas

El paisaje vegetal de España es diverso y se adapta a las variaciones climáticas y geográficas. En este documento, exploraremos las formaciones vegetales características del clima mediterráneo, así como los paisajes de ribera y de montaña, destacando sus adaptaciones y particularidades.

1. El Paisaje Vegetal del Clima Mediterráneo

Las formaciones vegetales características del clima mediterráneo son el bosque perennifolio y el matorral. Estas formaciones xerófilas se han adaptado a la sequía estival mediante diversos sistemas:

• Desarrollo de raíces muy extendidas en superficie o en profundidad para captar el agua.
• Hojas perennes y esclerófilas (duras y pequeñas) para reducir la transpiración.

1.1. Bosque Perennifolio

Consta de árboles de mediana altura, con tronco no rectilíneo, grueso y rugoso, y hoja perenne. Las especies más características son la encina y el alcornoque.

• La Encina: Es el árbol más característico y extendido del clima mediterráneo. Es resistente a la sequía y se adapta a todo tipo de suelos. Su madera se empleaba para la elaboración de ruedas, carpintería exterior, y su fruto, la bellota, para alimentar al ganado. Ejemplos de zonas con encinares incluyen Sierra Morena, Extremadura y la Sierra de Guadarrama.
• El Alcornoque: Necesita inviernos suaves, cierta humedad y suelos silíceos. Su madera se aprovecha para la realización de toneles y barcos, y su corteza para la obtención de corcho. Se encuentra en el sur de Andalucía (de Cádiz a Málaga), Castellón y el noroeste de Cataluña.
• El Pino: Es una formación vegetal secundaria que se adapta a condiciones extremas de frío, calor, humedad y aridez, y a suelos diversos. Se ha extendido por amplias zonas como resultado de la intervención humana.

El bosque perennifolio también ha reducido su extensión a lo largo del tiempo. Este bosque, en la actualidad, se intenta conservar mediante el sistema de la dehesa, que consiste en aclarar el bosque de encina y alcornoque para combinar la explotación forestal con la ganadería.

1.2. El Matorral Mediterráneo

El matorral mediterráneo es el resultado de la degradación del bosque por el ser humano. Presenta tres tipos característicos:

• La Maquia: Formación arbustiva de más de 2 metros de altura, muy densa y casi impenetrable.
• La Garriga: Formada por arbustos y matorrales de poca altura, que dejan algunas zonas sin cubrir.
• La Estepa: Formada por hierbas bajas y suelos pobres. Es propia de las zonas semiáridas.

2. El Paisaje Vegetal de Ribera

En las riberas de los ríos, la vegetación tiene rasgos diferentes a la de su entorno. La presencia constante de agua hace que solo puedan vivir allí ciertas especies. Los bosques de ribera están formados por especies como:

• El aliso y el sauce (cuyas raíces necesitan estar en el agua).
• El chopo, el álamo y el fresno (cuyas raíces requieren humedad del extremo inferior).
• El olmo (menos exigente en humedad).

Junto a los bosques crecen juncos y matorrales. La vegetación de ribera estabiliza los márgenes del río y reduce la erosión fluvial.

3. El Paisaje Vegetal de Montaña

Su vegetación se dispone en pisos con formaciones vegetales distintas, en función de la altura y de la orientación (barlovento/sotavento, solana/umbría).

3.1. Montaña Alpina o Pirenaica

Representada por los Pirineos, tiene cuatro pisos vegetales:

• Piso Basal: Hasta los 1200 m, incluye encinas y robles.
• Piso Subalpino: Entre 1200 y 2400 m, reúne coníferas naturales.
• Piso Alpino: Entre 2400 y 3000 m, es el dominio del prado. Este tiene un periodo vegetativo corto.
• Piso Nival: Por encima de 3000 m. La nieve se mantiene todo el año y la vegetación es inexistente. En los espacios donde la nieve desaparece cierto tiempo, crecen pequeñas plantas rupícolas sobre la roca.

3.2. Resto de las Montañas Peninsulares

El resto de las montañas peninsulares carece de piso subalpino:

• Piso Basal: Ocupado por el bosque propio de su clima (zona atlántica: caducifolio; y mediterránea: perennifolio y caducifolio o de pinares).
• Piso Supraforestal: Incluye pequeños arbustos (zona atlántica: brezo y genista; y mediterránea: arbustos y matorrales espinosos).
• En la Cima: Dominan los prados en la zona atlántica y el matorral en la mediterránea.

4. Glosario de Términos Clave

Clímax:

Etapa final de una sucesión ecológica en la que dejan de apreciarse cambios en la composición de la comunidad, que se halla en equilibrio con las condiciones del medio.

Capa de Ozono:

Porción de la atmósfera ubicada entre los 15 km y 40 km de altitud y que contiene una concentración alta de ozono.

Área Endorreica:

Es un área en la que el agua no tiene salida fluvial hacia el mar. Cualquier lluvia o precipitación que caiga en una cuenca endorreica permanece allí.

Especie Termófila:

Aquella especie vegetal que necesita un aporte de calor importante o que se encuentra adaptada a vivir en medios con temperaturas elevadas.

Esclerófilo:

Variedad del bosque perennifolio, en el cual dominan los árboles de hoja perenne, de hojas pequeñas y coriáceas.