Orígenes y Evolución de la Revolución Industrial: Causas y Cambios Agrarios
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Las causas de la Revolución Industrial
El surgimiento de la Revolución Industrial fue posible gracias a una combinación de factores determinantes:
- La situación política: Tras las revoluciones del siglo XVIII, se conciliaron los intereses de la aristocracia terrateniente y de la burguesía. Ambas clases desarrollaron una mentalidad emprendedora y dictaron leyes favorables al desarrollo económico.
- El crecimiento de la población: Durante el siglo XVIII, gracias a la mejora de la alimentación, el descubrimiento de vacunas y el descenso de la mortalidad, se incrementó la demanda de productos y la mano de obra disponible para la industria.
- Las mejoras del transporte y las comunicaciones: El acondicionamiento de caminos y la creación de canales impulsaron el comercio y favorecieron la formación de un mercado interior sólido.
- El comercio exterior: El predominio colonial británico aportó a la industria capitales, materias primas y mercados para la venta de productos industriales.
- Recursos energéticos y minerales: La abundancia de recursos como el carbón y el hierro favoreció el desarrollo industrial británico.
- Transformaciones agrarias: Conocidas como la revolución agraria, impulsaron el crecimiento demográfico, proporcionaron mano de obra para la industria y aportaron capitales para invertir en las fábricas.
La Revolución Agraria
Sistemas de cultivo
Hasta el momento, se seguía utilizando el barbecho en la rotación bienal o trienal. Sin embargo, se inventó una nueva forma de cultivo llamada sistema Norfolk, que consistía en la sustitución de la rotación trienal por la rotación continua. Esta eliminaba el barbecho y cultivaba en su lugar alfalfa y trébol, lo que proporcionaba alimento al ganado y permitía la regeneración del suelo.
Los aperos agrarios
Se perfeccionó el arado de hierro y el herraje de los animales. Asimismo, se introdujeron las primeras sembradoras y segadoras tiradas por caballos.
La propiedad de la tierra
La propiedad se modificó mediante las leyes de cercamiento (enclosures). Estas obligaban a los propietarios a cerrar sus parcelas con el objetivo de sustituir el antiguo sistema de agricultura —basado en campos abiertos trabajados colectivamente— por campos cerrados trabajados individualmente.