Ecosistemas de la Península Ibérica: ríos, lagos, humedales y bosques atlántico y mediterráneo

Ríos

En el curso alto del río, la pendiente es acusada y el agua circula con gran velocidad. Se desarrollan organismos provistos de ganchos y ventosas para fijarse a las rocas y vencer la fuerza de arrastre de la corriente. Entre los vegetales destacan los musgos y algas adheridas a las rocas, y entre los animales, moluscos. En el curso medio y bajo, la corriente es más suave y el agua circula con menos velocidad. Esto propicia mayor diversidad de los organismos. En las riberas crecen árboles y arbustos, que ocupan una pequeña y estrecha banda a lo largo del cauce, formando bosques de ribera.

Lagos

Son ecosistemas formados por masas de agua profundas y permanentes. El ecosistema está condicionado por la luz y la temperatura. Hay una zona a la que llega la luz y otra zona oscura. La temperatura condiciona la dinámica del agua de los lagos, de tal manera que cuando el agua superficial se enfría en otoño e invierno, se hunde y la del fondo, rica en nutrientes, asciende a la superficie.

Humedales

Son zonas con el suelo saturado de agua o inundadas al menos durante una determinada época del año. Se trata de ecosistemas muy frágiles, que cambian según las estaciones y las precipitaciones.

Zonas marinas

Los litorales constituyen áreas de transición entre los sistemas terrestres y los marinos y están en constante evolución y cambio. Reciben el aporte de sedimentos y nutrientes procedentes de las cuencas hidrográficas, lo que contribuye al mantenimiento de una elevada diversidad de organismos y de sus redes tróficas.

Litoral cantábrico y atlántico

El litoral cantábrico y atlántico es geológicamente abrupto, con predominio de los acantilados. Está bañado por aguas frías e influenciado por el oleaje y las mareas. Predominan los fondos rocosos con abundantes comunidades de algas.

Litoral mediterráneo

El litoral mediterráneo tiene aguas más cálidas y salinas. Presenta playas interrumpidas por deltas y albuferas. En ellos predominan los fondos arenosos, en los que abundan las praderas de Posidonia.

Bosque atlántico

Es un bosque caducifolio que se extiende por el norte y noroeste de la península, en una estrecha franja desde Galicia hasta la costa catalana. Esta zona presenta un clima moderado, con inviernos fríos, veranos templados y precipitaciones abundantes y regulares a lo largo del año. Se caracteriza por el predominio de especies vegetales de hoja decidua, que forman bosques de hayas (hayedo) y robles (robledal), acompañados de otras especies como arces, serbales y abedules.

En estos bosques, la cantidad de luz que reciben las especies vegetales que crecen bajo la cubierta arbórea es pequeña, pero la materia orgánica que recibe el suelo, procedente de las hojas caídas en otoño, permite el desarrollo del sotobosque (acebos, espinos, arándanos) y del estrato herbáceo (helechos, hongos). La fauna es rica y variada:

• Oso
• Lobo
• Jabalí
• Ardilla
• Lirón
• Ciervo
• Corzo
• Zorro
• Urogallo

Bosque mediterráneo

El bosque mediterráneo o esclerófilo se da en zonas con clima templado y húmedo durante el invierno y muy seco y caluroso en el verano. Ocupa la mayor parte del territorio peninsular, extendiéndose por el interior y sur de la península y Baleares. La vegetación dominante está formada por plantas esclerófilas que han desarrollado un mecanismo especial de adaptación frente a la larga sequía estival, con hojas perennes, pequeñas, duras y a veces con espinas, que evitan la pérdida excesiva de agua.

Las especies más representativas son las encinas, alcornoques y acebuches. Por debajo de estos árboles proliferan arbustos típicos del sotobosque como el madroño, el lentisco o la jara, y plantas aromáticas como el romero y la lavanda. La fauna es rica y variada, destacan: el zorro, la jineta, el corzo, la liebre, el águila imperial, el buitre negro y una gran variedad de insectos. Las dehesas son bosques mediterráneos de encinas y alcornoques que han sido aclarados por la acción humana.