Origen y evolución de las lenguas romances y peninsulares

Las lenguas romances

El Imperio romano se extendía por Hispania, Galia, Italia, Macedonia, Grecia, Asia Menor, Egipto y el norte de África. Todos los territorios dominados por Roma recibieron el nombre de Romania. Tras la caída del imperio, la lengua y la cultura latinas desaparecieron de muchas regiones; donde la latinización había sido más intensa, la lengua se mantuvo y se fue diversificando hasta generar un conjunto de dialectos romances.

Entre estos dialectos destacan:

• Ibéricos: gallego-portugués, castellano, catalán, mozárabe, entre otros.
• Franceses: francés, provenzal (ocitano).
• Réticos o retorrománicos: variedades habladas en zonas de Suiza y el norte de Italia.
• Italianos: toscano, napolitano, siciliano, etc.
• El sardo: hablado en la isla de Cerdeña.
• El rumano.

Algunas de estas variedades derivadas del latín llegaron a convertirse en lenguas históricas, es decir, lenguas con tradición literaria y normalmente asociadas a algún reino o estado.

El romance hispano

Influencia germánica en el romance hispano

En el año 409 se inician en la Península las invasiones de los pueblos germánicos o «bárbaros». Los visigodos reunificaron el territorio de la Hispania romana, pero adoptaron la lengua latina que se hablaba en la Península. La lengua latina de la clase culta muestra aún cierta unidad. La herencia germánica sobre el romance hispano se limita a algunos términos léxicos y a nombres propios.

Influencia árabe en el romance hispano

En el año 711 se produce la invasión árabe. En menos de diez años lograron dominar casi toda la Península. Como consecuencia de la invasión, se rompe la unidad y se quiebra el florecimiento cultural del periodo visigótico. Los núcleos cristianos quedan muy dispersos y formarán reinos diferentes, hecho que potencia la fragmentación lingüística en dialectos románicos centrales, occidentales y orientales. En la zona de dominio árabe se desarrolla el mozárabe.

Las lenguas peninsulares

La romanización

Las lenguas prerromanas

Antes de la expansión romana, en la Península coexistían diversas familias lingüísticas:

• Lenguas no indoeuropeas (extendidas por la zona sur y oriental de la Península):
  • Tartesio o turdetano: se hablaba en el sur de Portugal y en el occidente de Andalucía.
  • Ibérico: ocupaba el oriente andaluz, todo el Levante y parte del sur de Aragón.
  • Vasco: es la única lengua prerromana que se conserva en la actualidad; pertenece a una familia lingüística que ocupó el actual País Vasco (español-francés), Navarra, La Rioja, etc.
• Lenguas indoeuropeas:
  • Celtibérico: se extendía por el centro de la Península y utilizaba el sistema de escritura ibérico.
  • Lusitano: se habló en el norte y centro de Portugal.

La romanización

Las tropas romanas llegaron por primera vez a Hispania en el año 218 a.C. Tras las legiones llegaron colonos, administradores y maestros. Este proceso de transformación cultural se denomina romanización.

El latín vulgar y el latín culto

El latín se hablaba originariamente en el Lacio, una pequeña región del centro de Italia. El crecimiento político y el desarrollo cultural de Roma hicieron que surgiera una variedad más culta, el latín culto, que se oponía a la forma conversacional, el latín vulgar, hablado por colonos y soldados. Estas dos variedades coexistieron y condicionaron la evolución posterior de las lenguas romances.