Origen y Evolución de las Lenguas Indoeuropeas

Las Lenguas Indoeuropeas

Desde el siglo XVII, se habían percibido proximidades entre el latín, el griego y el persa por un lado, y las lenguas europeas recientes por otro. A finales del siglo XVIII, William Jones comenzó a estudiar el sánscrito, que era la lengua de los indios, y descubrió que había rasgos morfológicos y sintácticos que se parecían a los del latín y el griego.

El Descubrimiento de una Familia Lingüística Común

Jones concluyó que las lenguas de casi toda Europa y una parte de Asia pertenecían a una familia lingüística común. El creador del término indoeuropeo fue el inglés Thomas Young en el año 1813. Si estas lenguas estaban emparentadas, se podía crear la hipótesis de una lengua original común.

El desciframiento del antiguo persa, del hitita, de la lengua de Asia central denominada tocario y el griego reveló la existencia de similitudes entre las lenguas de estos territorios en una época aún más antigua. Entonces se intentó reconstruir esta lengua primitiva: el protoindoeuropeo.

También se intentó descubrir a qué civilización podría corresponder esta lengua, estudiando el vocabulario común y los descubrimientos arqueológicos.

La Civilización Indoeuropea

• El pueblo indoeuropeo debía de vivir en comunidad entre el quinto y el cuarto milenio a. C. en la Europa Central. Por su léxico, se deduce que no sabían navegar, pero conocían el caballo, el carro, el buey y la vaca. La base de la economía era la agricultura y la ganadería. Se organizaban en tribus y el padre era el cabeza de familia. Su religión era animista, ya que rendían culto al cielo y a los fenómenos atmosféricos.
• Podemos distinguir dos etapas: una primera en la que había una sola comunidad y una segunda, conocida como diáspora, durante la cual se fue separando en diferentes grupos que emigraron a regiones muy alejadas.
• La lengua más antigua es el hitita, situada en el segundo milenio a. C.
• Los nombres que designan conceptos de la agricultura y ganadería tienen un origen común, mientras que los nombres de los metales tienen orígenes distintos. Los estudiosos suponen que los indoeuropeos formaban un pueblo primitivo que se dedicaba a las actividades agrícolas y ganaderas, y cuando fue introducido el hierro ya estaban totalmente separados.