Proserpina y Plutón: El Mito del Rapto y el Origen de las Estaciones

El Mito de Proserpina: Rapto, Estaciones y Renacimiento

Plutón, hijo de Rea y Saturno, y por tanto hermano de Júpiter, señor del reino de las sombras, se enamoró de la joven Proserpina. Un día, mientras ella recogía flores con unas ninfas en la llanura del volcán Etna, en Sicilia, la tierra se abrió a sus pies. De las profundidades surgió un carro tirado por cuatro caballos negros que raptó a la joven, arrastrándola al mundo de las sombras. Orgulloso, el dios, con su presa, lanzó a todo correr sus caballos negros, abrió la tierra con un golpe de su cetro y se hundió en el reino de las tinieblas.

La Desesperada Búsqueda de Ceres

Este rapto se realizó con la complicidad de Júpiter y en ausencia de Ceres, la madre de Proserpina. Al enterarse esta de la desgracia, partió precipitadamente en busca de su hija. Recorrió las montañas, exploró las cavernas y los bosques, atravesó los ríos, encendiendo al llegar la noche dos antorchas para poder continuar su camino en la oscuridad. La búsqueda duró nueve días y nueve noches. Al llegar al lago de Siracusa, encontró allí el velo de Proserpina y comprendió que el raptor de su hija había pasado por aquel lugar. Después, supo por boca de la ninfa Aretusa que había sido Plutón.

El Pacto y el Ciclo de las Estaciones

Ceres, al saber dónde se encontraba su hija, se retiró enojada. La desaparición de Proserpina hizo que Ceres sumiera a la tierra en la desolación: el suelo estaba yermo, y los hombres y animales corrían peligro de extinguirse. Ante esta situación, Júpiter ordenó a Plutón que restituyera a Proserpina a su madre. Sin embargo, Plutón hizo que Proserpina, que hasta ese momento se había abstenido de todo alimento, comiera un grano de granada, símbolo del matrimonio y la unión con el inframundo. Este acto bastó para unirla definitivamente al mundo del más allá, pues, según la tradición, quien llega al mundo de los muertos y come allí cualquier cosa, no puede volver al mundo de los vivos.

Como Ceres se negaba a aceptar la pérdida definitiva de su hija, Júpiter encontró una fórmula conciliadora: ordenó que la hija de Ceres pasara dos tercios del año en la tierra junto a su madre y un tercio con Plutón en el reino de los muertos. Según otros autores, debe pasar la mitad del año en la tierra y la otra mitad en los infiernos. De este modo, en primavera sube la savia de las plantas y Ceres cubre feliz la tierra con un manto de vegetación durante el verano, hasta que las semillas caen al suelo y se hunden en la tierra, que vuelve a conocer entonces la desolación del invierno.

Significado y Simbolismo del Mito

El valor explicativo de este mito es evidente: representa la alternancia de las estaciones, el misterio de la germinación y el ciclo de la vegetación. Afirma, al mismo tiempo, el estrecho vínculo existente entre el alimento, fuente de vida, y la muerte.

Proserpina en la Cultura y la Iconografía

A Proserpina se la celebra en el ámbito de las fiestas eleusinas, organizadas también en honor de Ceres. El culto de la diosa estaba difundido, sobre todo, en Sicilia, donde se pensaba que había ocurrido el rapto. En el ámbito iconográfico, Proserpina puede estar acompañada de Mercurio, el mensajero de los dioses, a quien algunos atribuyen la función de benefactor. La granada, como fruto relacionado con Proserpina, fue considerada ya desde la Edad Media símbolo de resurrección.