Orden Malpighiales y Fabales: Familias Salicaceae, Erythroxylaceae y Fabaceae

Orden Malpighiales

Familia Salicaceae

Plantas leñosas, arbóreas o arbustivas, caducifolias.

Hojas

Hojas simples, alternas y estipuladas.

Flores

Inflorescencias amentiformes, unisexuales, aclamídeas y dioicas.

• Flor masculina: 2-5 estambres, raramente más, grandes e insertos en la axila de la bráctea, generalmente pelosa.
• Flor femenina: gineceo bicarpelar, sincárpico y unilocular, con numerosos óvulos, insertada en una bráctea pelosa.

Fruto y dispersión

Fruto en cápsula con numerosas semillas cubiertas de pelos. Dispersión anemócora. Polinización anemófila o entomófila.

Composición química

Gran cantidad de heterósidos y taninos.

Géneros y especies de interés

• Populus alba (álamo).
• Género Salix: corteza rica en heterósidos y taninos. Su sustancia más importante es la salicina, que por hidrólisis da glucosa y alcohol salicílico; por oxidación de este en presencia de ácido acético se obtiene el ácido acetilsalicílico. Propiedades: analgésica, antipirética y anticoagulante. Uso como curtiente en la industria del cuero.
• Especies: Salix canariensis, Salix babylonica, Salix fragilis.

Familia Erythroxylaceae

Árboles o arbustos de hojas simples. Flores pentámeras, diclamídeas, heteroclamídeas, hermafroditas y diplostémonas. Fruto en drupa.

• Erythroxylum coca: hojas ricas en alcaloides tropánicos. De ellas se obtiene la cocaína, anestésico local y estimulante del SNC.

Orden Fabales

Familia Fabaceae

Familia de gran interés alimenticio, forrajero, ornamental, medicinal e industrial.

Biotipo

Muy variado: herbáceas anuales, leñosas arbustivas o arbóreas, y algunas trepadoras con zarcillos.

Hojas

Generalmente compuestas; más raramente, simples. Estipuladas, a veces formando zarcillos foliares.

Flores

• Inflorescencias racemosas, hermafroditas, zigomorfas, pentámeras y diclamídeas (heteroclamídeas).
• Cáliz: con 5 sépalos, generalmente gamosépalo.
• Corola: dialipétala con 5 pétalos. El pétalo superior (estandarte) es el de mayor tamaño. Corola papilionácea o amariposada.
  • Alas: 2 pétalos laterales, libres.
  • Quilla: los 2 pétalos inferiores, unidos por los ápices, en cuyo interior se encuentran los órganos sexuales. Uñas y limbos bien diferenciados.
• Androceo: diplostémono, con 10 estambres. Puede ser gamostémono (soldados por los filamentos, anteras libres), monadelfo, diadelfo o dialistémono.
• Gineceo: monocarpelar, ovario súpero, con 1 a numerosos óvulos.

Fruto y semilla

Fruto en legumbre de forma variable. Semillas con cotiledones muy desarrollados y ricos en sustancias de reserva.

Polinización y simbiosis

Flores entomófilas. La presencia de nódulos radicales, producidos por la simbiosis con Rhizobium, facilita la nitrificación del suelo.

Composición química

Contienen heterósidos, alcaloides, resinas y taninos. Las semillas son ricas en hidratos de carbono, vitaminas, prótidos y oligoelementos.

Usos medicinales

• Cytisus scoparius: esparteína, cardiotónica, diurética.
• Spartium junceum: citisina, emética, laxante, diurética.
• Glycyrrhiza glabra: expectorante, antibacteriana, útil en úlceras gástricas. Usada en golosinas.

Usos alimenticios

Arachis hypogaea, Glycine max, Pisum sativum, Lens culinaris, Cicer arietinum.

Usos forrajeros

Bituminaria bituminosa, Medicago sativa, Chamaecytisus proliferus.

Endemismos

Spartocytisus supranubius, Adenocarpus viscosus, Lotus pyranthus.

Especies ornamentales

Laburnum anagyroides, Robinia pseudoacacia, Wisteria sinensis.