Nutrients: Inorgànics i Orgànics

1. Els nutrients

Els nutrients són les substàncies que l'organisme necessita per obtenir energia, per créixer i per mantenir els teixits i els òrgans en bon estat. Els nutrients s'obtenen dels aliments i, segons la seva naturalesa, es classifiquen en dos grans grups: els inorgànics i els orgànics.

Nutrients inorgànics

Provenen de fonts orgàniques (animals i vegetals) i de fonts inorgàniques.

• L'aigua. Forma part de tots els teixits de l'organisme i també n'és el component principal. L'aigua és imprescindible per diverses raons: els nutrients es transporten dissolts en aigua, és el medi on esdevenen les reaccions metabòliques, serveix per eliminar els productes de rebuig i actua com a regulador de la temperatura del cos, entre d'altres funcions.
• Les sals minerals. Destaquen els clorurs, els carbonats i els fosfats. Les sals minerals intervenen en moltes reaccions metabòliques.

Nutrients orgànics

Provenen exclusivament de fonts orgàniques (animals i vegetals).

• Els glúcids. També s'anomenen hidrats de carboni i són la principal font d'energia de l'organisme. Es distingeixen dos tipus de glúcids:
  • Els sucres o glúcids simples. Són solubles en aigua. Destaquen la glucosa, la fructosa (en fruites i mel), la lactosa (llet) i la sacarosa (sucre de taula, que s'extreu de la canya de sucre).
  • Els sucres complexos. No són solubles en aigua. Destaquen el midó, íntegrament format per glucosa i present en els cereals, llegums i tubercles, i el glicogen, propi dels teixits animals i amb funcions de reserva.
• Els lípids. Són substàncies insolubles en aigua que proporcionen energia i matèria a l'organisme. Actuen com a aïllants tèrmics i com a reserva energètica. N'hi ha de dos tipus:
  • Els greixos vegetals o olis són líquids a temperatura ambient i es troben en vegetals com les olives, les llavors de gira-sol, de soja, el blat de moro i el coco.
  • Els greixos animals o seus són sòlids a temperatura ambient i es troben a la llet, els ous, la mantega, la cansalada i el llard.
• Les proteïnes. Molècules que aporten matèria a l'organisme, tot i que també es fan servir per obtenir energia en cas de necessitat. La carn, el peix, els llegums i la llet són aliments rics en proteïnes.
• Les vitamines. Són substàncies formades per lípids o per proteïnes que l'organisme necessita en petites quantitats però que no poden ser sintetitzades pel cos, de manera que han de ser ingerides a través de l'alimentació. Els vegetals (fruites i verdures) proporcionen la majoria de vitamines. Hi ha dos tipus de vitamines:
  • Les liposolubles, com la A, la D, la E i la K; no cal ingerir-les diàriament perquè es poden acumular a l'organisme.
  • Les hidrosolubles, com la C i les del grup B; cal ingerir-les diàriament perquè no es poden emmagatzemar a l'organisme.