Nutrición Esencial: Clasificación de Grupos de Alimentos y Rol Biológico de Macronutrientes y Micronutrientes

Clasificación de Grupos de Alimentos y Aportes Nutricionales

A continuación, se detallan los principales grupos de alimentos, sus aportes nutricionales clave y las cantidades sugeridas:

• Leche y derivados

  Aportes: Proteínas, vitaminas y calcio. Cantidades sugeridas: 250 mL de leche y 80 g de derivados.

• Carne, pescado y huevos

  Aportes: Proteínas, vitaminas y hierro. Cantidades sugeridas: 100 g de carne y 150 g de pescado.

• Legumbres, patatas y fruta seca

  Aportes: Hidratos de carbono y proteínas. Cantidades sugeridas: 80 g de legumbres y 180 g de patatas.

• Verduras y hortalizas

  Aportes: Vitaminas, minerales y fibras vegetales. Cantidad sugerida: 125 g.

• Fruta

  Aportes: Vitaminas, fibras, minerales e hidratos de carbono. Cantidad sugerida: 125 g.

• Cereales y derivados, azúcares y dulces

  Aportes: Hidratos de carbono. Cantidades sugeridas: 80 g de pasta y arroz, 50 g de pan.

• Grasas, aceite y mantequilla

  Aportes: Lípidos.

Funciones Biológicas de los Nutrientes Esenciales

Los nutrientes esenciales cumplen roles fundamentales en la estructura y el funcionamiento del organismo:

Hidratos de Carbono (Glúcidos)

Son nutrientes energéticos. Los más sencillos son los azúcares, tales como la glucosa, que es el principal componente energético de la célula, o la sacarosa o azúcar común, que se utiliza para endulzar. Los más complejos, los polisacáridos o azúcares complejos, son el componente principal de nuestra dieta. El almidón se encuentra en los cereales y en la fécula de la patata, y la fibra en las verduras y hortalizas.

Lípidos

Hay varios tipos de lípidos con funciones diferentes:

• Algunos forman parte de la estructura de las membranas celulares.
• Otros, como los triglicéridos, son una importante reserva energética.
• Las ceras son lípidos que impermeabilizan superficies, como las hojas de las plantas.
• El colesterol es un lípido que, además de formar parte de las membranas celulares, interviene en la producción de determinadas sustancias, como las hormonas o la bilis.

Proteínas

Están constituidas por otras moléculas más simples, los aminoácidos. Algunos aminoácidos son esenciales, es decir, no pueden ser fabricados por nuestro organismo; por lo tanto, deben ser ingeridos en la dieta. Las proteínas están implicadas en casi todas las funciones biológicas:

• Transportan el oxígeno de los pulmones a los tejidos.
• Son responsables de la contracción de los músculos.
• Las fibras, como por ejemplo el colágeno o la elastina, están formadas por proteínas.

Vitaminas

Son nutrientes esenciales; su falta provoca enfermedades. Se conocen trece vitaminas, que se clasifican en dos grupos:

• Hidrosolubles (solubles en agua): Complejo vitamínico B y vitamina C.
• Liposolubles (solubles en lípidos): Vitaminas A, D, E y K.

Minerales

Son nutrientes esenciales. Se clasifican según su función:

• Estructurales: Forman parte de la composición de los huesos, como el fósforo y el calcio.
• Reguladores: Intervienen en muchos procesos vitales, como la contracción muscular (por ejemplo, el sodio y el potasio).

Agua

Es el componente mayoritario del cuerpo, ya que constituye aproximadamente el 60% del peso de un adulto. Dependiendo de diversos factores (clima, estado de salud, etc.), es necesario ingerir más o menos para compensar sus pérdidas.