La Novela de la Generación del 98: Innovación, Crisis e Identidad Española

1. La novela de la Generación del 98

Muchos de los escritores de la novela realista prolongaron su labor literaria en estos años: Galdós o Emilia Pardo Bazán publican títulos importantes en pleno siglo XX; Vicente Blasco-Ibáñez escribe novelas naturalistas, y otros autores, como Felipe Trigo o Eduardo Zamacois, se mantienen afines a la corriente realista.

Es en esta época cuando se produce una reacción contra el Realismo y el Naturalismo. En los jóvenes novelistas del momento se observa una firme voluntad de innovación tanto en los temas como en las formas narrativas, y empieza a producirse una notable transformación de algunos aspectos de la novela tradicional.

1.1. Crisis e ideología en la Generación del 98

Con el nombre de Generación del 98 se conoce a un grupo de escritores que desarrolla su creación literaria a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, y que surge como consecuencia de tres circunstancias:

• La crisis política, económica y moral de España.
• El agotamiento de las formas narrativas del movimiento realista y naturalista.
• El influjo extranjero en el pensamiento de los escritores del 98, como Schopenhauer, Nietzsche, Ibsen o Kierkegaard.

Por estas razones, los escritores del 98, como Unamuno, Azorín, Baroja, Maeztu, Antonio Machado y Valle-Inclán, manifiestan su protesta contra las costumbres decadentes de la sociedad española y proponen una reforma total de las conductas sociales y morales de los españoles.

Todos los autores desarrollaron un idealismo de carácter neorromántico. La triste realidad española les causaba pesadumbre y pesimismo, pero miraban confiadamente hacia el futuro y pretendían crear con sus libros un nuevo espíritu y una España mejor.

1.2. Los temas en la novela de la Generación del 98

Los dos asuntos que más inquietaron a los autores del 98 son el tema de España y el tema existencial.

El tema de España lo abordan desde perspectivas muy diferentes, como consecuencia del individualismo y del subjetivismo. El planteamiento reformista y patriótico de Unamuno es distinto de la visión escéptica y pesimista de Baroja. Sin embargo, todos buscan una imagen de España diferente a la reflejada en los tópicos y en las tradiciones. Esta búsqueda se centra en el descubrimiento del alma de España y, para conseguirlo, los caminos que escogen son: