Nivells Tròfics, Cadenes i Xarxes Alimentàries: Guia Completa

Nivells Tròfics i Flux d'Energia en Ecosistemes

El terme nivell tròfic fa referència al conjunt d’organismes que s’alimenten de la mateixa manera.

Classificació dels Éssers Vius per Nivells Tròfics

Tots els éssers vius es classifiquen en tres nivells principals:

• Productors

  Aquests organismes es fabriquen els nutrients. Són els éssers autòtrofs (plantes i algues, bàsicament) i serveixen d’aliment a la resta d’éssers vius.

• Consumidors

  Són els éssers que s’alimenten d’altres éssers vius. Poden ser:

  • Consumidors primaris: S’alimenten de productors. També els anomenem herbívors.
  • Consumidors secundaris: S’alimenten d’animals. Els anomenem carnívors.
  • Consumidors terciaris: Carnívors que s’alimenten d’animals carnívors.

• Descomponedors

  S’alimenten de matèria orgànica “morta”, transformant-la en inorgànica. Són els fongs, la majoria de bacteris i altres éssers vius (alguns artròpodes, nematodes, etc.).

El Cicle de la Matèria i el Flux d'Energia

El Cicle de la Matèria: Un Procés Tancat

La matèria té un recorregut cíclic dins dels ecosistemes: és un cicle tancat. La matèria és sotmesa a una sèrie de transformacions en el si dels diferents cicles geoquímics, però no es perd; sempre es torna a recuperar.

El Flux d'Energia: Un Procés Obert

El flux d’energia és obert; en cada nivell se’n perd una part (es consumeix).

D’aquesta forma, trobem en tots els ecosistemes cicles de l’oxigen, el carboni, l'hidrogen, el nitrogen, el fòsfor, el sofre, etc. L'estudi dels quals és essencial per a conèixer el seu funcionament.

Relacions Tròfiques: Cadenes i Xarxes Alimentàries

Ja hem vist que tant l'energia com la matèria circulen en un ecosistema. Les relacions alimentàries entre els éssers vius d’un ecosistema s'anomenen relacions tròfiques i es descriuen en cadenes (simples) i xarxes (més complexes).

Bàsicament, són una successió ordenada d’organismes en la qual cadascú s’alimenta de l’anterior i és menjat pel següent. Per això es parla que en aquesta cadena cada ésser viu és una peça lligada als de sota, als de sobre i als del costat; el lligam és l’alimentació.

Cadenes Tròfiques

Les diverses seqüències que es poden establir en un ecosistema entre organismes que s’alimenten els uns dels altres es coneixen amb el nom de cadenes tròfiques.

En una cadena tròfica hi ha un flux d’energia lineal i unidireccional. Tal com hem vist, també hi ha un flux de matèria, però aquest és tancat i cíclic.

Una cadena tròfica està formada per un organisme productor, un consumidor primari i un o dos consumidors secundaris. De fet, les cadenes tròfiques no poden ser massa llargues, tal com veurem més endavant. El fet que un individu serveixi d’aliment a un altre s’indica mitjançant una fletxa, com a l’exemple següent:

Xarxes Tròfiques

Difícilment, però, una cadena tròfica ens pot donar una idea de la complexitat dels ecosistemes, ja que un mateix individu sol alimentar-se de diferents preses, és a dir, forma part de més d’una cadena tròfica. A més, els organismes omnívors poden situar-se en diferents nivells tròfics.

El Flux de l'Energia en els Ecosistemes

L'energia és necessària per dur a terme els processos que fan possible la vida dels organismes. Passa d’un organisme a l’altre a través de la nutrició.