Neoclasicismo: Contexto, Literatura, Autores y Obras Clave del Siglo XVIII

Neoclasicismo: El Siglo de las Luces

Contexto Histórico, Social y Cultural

El siglo XVIII comenzó con la Guerra de Sucesión, que finalizó con el Tratado de Utrecht en 1714. Durante este siglo, se potenció la industria nacional y el comercio, se favoreció el desarrollo científico, las obras públicas y la enseñanza. Se originó una revolución agraria y demográfica, aunque se mantuvo la estructura estamental de la sociedad. En esta etapa, la mayoría de la población era analfabeta. Surgió la prensa literaria y el periodismo científico, y se crearon museos, academias y otras instituciones.

La Ilustración

La Ilustración procuraba "iluminar con la luz de la razón" todos los misterios del mundo. Por ello, el siglo XVIII también se conoce como "el Siglo de las Luces". Los filósofos ilustrados consideraban la educación como el mejor medio de transmisión de la razón y defendían que las personas tienen derechos que todos deben respetar. Destacaron tres autores: Montesquieu, Rousseau y Voltaire, quienes redactaron sus teorías sobre la separación de poderes políticos, la democracia y el parlamentarismo.

Características Generales de la Literatura Neoclásica

• Se retorna a la sencillez y la serenidad de los clásicos grecolatinos.
• Se da preferencia a la razón.
• Los personajes se comportan igual al principio que al final de la obra.
• Se rechaza lo imaginativo o fantástico.
• Se usa un lenguaje culto y limpio, con metáforas y figuras retóricas.

Características de la Narrativa Neoclásica

La producción literaria es escasa y predomina la prosa en forma de crítica y ensayo. El ensayo, que consiste en la defensa de un punto de vista personal y subjetivo sobre un tema, es el género predilecto para difundir los principios de la Ilustración.

Autores Destacados de la Narrativa

• Feijoo (1676-1764)

  Fue el ensayista principal en España. Era progresista y contribuyó en gran medida a elevar el nivel cultural de la época. Su estilo es claro, sobrio, simple, sencillo y preciso. Obras: Teatro crítico universal y Cartas eruditas y curiosas.

• Cadalso (1741-1782)

  Habló de las costumbres de los españoles y se preocupó por la educación. Obras: Cartas Marruecas, donde toma como pretexto un viaje por España del árabe Gazel para hacer una crítica de las costumbres; Noches lúgubres y Los eruditos a la violeta.

• Jovellanos (1744-1811)

  Sus escritos fueron ensayos de economía, política, agricultura, filosofía y costumbres. Defendió la educación humanística y el aprendizaje de idiomas. Su estilo es sencillo y claro. Su obra en prosa: Informe para el expediente de la Ley Agraria.

Características de la Lírica Neoclásica

Los poetas de este movimiento adoptan dos temas principales: el bucólico o pastoril, donde se ensalza la naturaleza, y la fábula. La poesía neoclásica trató temas históricos, costumbristas y satíricos. En la variante Rococó, dominaron los temas pastoriles que exaltaban el placer y el amor galante. Las formas habituales fueron odas, epístolas, elegías, églogas y romances. Se impone el verso alejandrino, de catorce sílabas.

Autores Destacados de la Lírica

• Meléndez Valdés (1754-1817)

  Escribió anacreónticas de temas amorosos.

• Samaniego (1745-1801)

  Escribió fábulas que ridiculizan los defectos humanos.

• Iriarte (1750-1791)

  Utilizó sus fábulas para dictar normas que logren un buen estilo literario.

Características del Teatro Neoclásico

Se rige por la regla de las tres unidades: tiempo, acción y espacio. En el teatro neoclásico no se acostumbra a mezclar lo trágico y lo cómico.

Autores Destacados del Teatro

• Moratín (1760-1828)

  Uno de los temas más tratados por él son los matrimonios por conveniencia. Obras: El sí de las niñas, donde sobresale la magnífica caracterización de los personajes. También escribió La comedia nueva.

• Ramón de la Cruz (1737-1794)

  Escribió zarzuelas y sainetes. Obras: La pradera de San Isidro, Marta abandonada, El Prado por la tarde, entre otras.