La Era Napoleónica: Del Consulado al Imperio Francés

El Consulado: La Transición Post-Revolucionaria

El Directorio de cinco miembros, constituido después del golpe termidoriano, tuvo que hacer frente a una doble oposición: los realistas, que consideraban que la Revolución había terminado, y los jacobinos, que creían que la Revolución había sido traicionada y debían defenderla.

Desafíos y Respuestas del Directorio

• Los realistas se apoyaron en un nuevo levantamiento, el de La Vendée, y en la conquista de un número significativo de asientos de diputados.
• Los jacobinos, por su parte, obtuvieron resultados electorales favorables.

El Directorio sometió el levantamiento de La Vendée y anuló los resultados electorales jacobinos. La burguesía francesa se apoyó en los generales, y Bonaparte fue nombrado comandante de las tropas parisinas.

El Ascenso de Napoleón y el Golpe de Estado

Tras derrotas militares en el exterior y conspiraciones en el interior, se produjo el golpe de Estado del 18 de Brumario (9 de noviembre de 1799), que colocó al frente del poder ejecutivo a tres cónsules: Bonaparte, Sieyès y Ducos. Bonaparte, con más poder que los demás, fue nombrado Primer Cónsul vitalicio. Con su llegada, Napoleón cerraría el período de rupturas traumáticas e inauguraría un período de estabilidad política y de autoridad personal ilimitada.

La Constitución Consular (Año VIII - 1800)

El nuevo régimen se articuló en la Constitución del año VIII (1800), también conocida como Constitución Consular. Esta carecía de declaración de derechos y olvidaba la división de poderes. Se estableció el sufragio universal, pero Sieyès consiguió hacerlo ineficaz mediante un sistema de listas de "notables":

• Los ciudadanos debían elegir a los notables del municipio.
• Estos, a su vez, elegían a los del departamento.
• Finalmente, los notables departamentales elegían a los notables nacionales.

En 1802, este sistema se sustituyó por los colegios electorales. La Constitución era breve y, sobre las tres Asambleas (Cuerpo Consultivo, Senado y Tribunado), así como sobre la administración local, el Primer Cónsul podía ejercer una influencia decisiva.

Modificaciones Constitucionales y Concentración de Poder

La Constitución sufrió varias modificaciones que consolidaron el poder de Bonaparte:

• Bonaparte podía designar a su sucesor.
• Se elevó su presupuesto de gastos.
• Tenía la facultad de convocar o aplazar la reunión de los órganos legislativos.

El Imperio Napoleónico: La Cúspide del Poder

La carrera política de Napoleón culminó en su coronación como emperador. En este fastuoso rito de la coronación imperial, los contemporáneos percibieron una contradicción: el Imperio era lo contrario a la República, aunque el artículo 1° de la nueva Constitución afirmaba alegremente: "El gobierno de la República se confía a un emperador."

Fundamentos y Contradicciones del Imperio

Su base doctrinal suponía la continuidad con la realeza borbónica y la ruptura con la República. La era de las guerras europeas se explica por esta contradicción: Napoleón se convirtió en un peligro para todos, tanto para los monárquicos como para los revolucionarios.

Si el Tratado de Amiens (1802) desembocó en el Consulado, una nueva guerra con Inglaterra desembocaría en la coronación imperial.

La Conspiración Realista y la Consolidación Imperial

Los monárquicos consideraban que no era necesario organizar una nueva Vendée para conseguir el regreso de la monarquía; bastaba el asesinato de Bonaparte. En la conspiración de los realistas, Napoleón consideró, sin suficientes pruebas, que estaba apoyada por el duque de Enghien y ordenó su secuestro y ejecución.

Fouché, jefe de la policía, aconsejó a Napoleón convertir el Consulado vitalicio en Imperio hereditario. Consultado el pueblo francés mediante un plebiscito, la Constitución del año XII (1804) convirtió a Napoleón en Emperador de Francia, reguló la transmisión del título por herencia y la regencia en casos de ausencia, y le otorgó una nómina de 25 millones de francos.

La Visión Imperial de Napoleón

Napoleón soñaba con hacer de París la capital del mundo y unir a Europa entera en una constelación de estados. Al servicio de esta idea unitaria puso su genio militar.