Napoleón en España: Invasión, Guerra de la Independencia y Cortes de Cádiz

En 1804, Napoleón fue nombrado emperador de los franceses y emprendió una serie de campañas militares por Europa con la intención de crear un gran imperio. Era habitual que en los reinos conquistados por Napoleón colocase a familiares y amigos para las funciones de gobierno. Uno de los principales enemigos de Napoleón había decretado un bloqueo comercial marítimo. Sin embargo, Portugal, aliada con Gran Bretaña, intentaba saltarse este bloqueo. Esto condujo a Napoleón a invadir Portugal.

En 1807, el ministro de Carlos IV, Godoy, apodado "el choricero", y Napoleón firmaron el Tratado de Fontainebleau, por el que España permitía al ejército napoleónico atravesar el territorio español para invadir Portugal. Portugal fue ocupado por Napoleón, pero las tropas francesas no se retiraron, con la intención de trasladarse a Sevilla con la idea de huir a los territorios españoles de América en caso de necesidad. En este contexto, el príncipe de Asturias, Fernando, y sectores de la corte contrarios a Godoy instigaron un motín popular: el Motín de Aranjuez (1808), en el que el palacio de Godoy fue asaltado violentamente. Con motivo de la caída de Godoy y la abdicación de Carlos IV a favor de su hijo Fernando VII, con el beneplácito de Napoleón, este convocó entonces a la familia real en la ciudad francesa de Bayona, donde forzó a Fernando VII y Carlos IV a renunciar a sus derechos al trono español a favor del hermano de Napoleón, José I.

A continuación, una asamblea de nobles españoles aprobaba en Bayona una constitución otorgada llamada Estatuto de Bayona. Esta reconocía a José I como rey legítimo de España. Además, un grupo de cortesanos de ideas ilustradas se ofreció a colaborar con el nuevo rey, pues vieron en él la oportunidad de llevar a cabo reformas ilustradas y liberales que antes no pudieron llevarse a cabo por el peso de la nobleza y el clero. Estos colaboradores recibieron el nombre de “afrancesados”.

El Levantamiento y la Guerra de la Independencia

Ante la ocupación francesa de la península, el 2 de mayo de 1808 hubo un levantamiento popular en Madrid contra las tropas francesas, que se extendió al resto de ciudades españolas. Es el inicio de la Guerra de la Independencia contra el francés (1808-1814).

Formación de Juntas

Entre mayo y agosto de 1808 se formaron en España trece juntas provinciales de defensa. En septiembre, algunos representantes constituyeron la Junta Suprema Central Gubernativa del Reino. Esta junta central se propuso como tareas prioritarias fomentar la creación de nuevas juntas, dirigir los asuntos públicos, combatir a los franceses y redactar una constitución para el reino. A partir de este planteamiento se constituyeron dos bandos: el de los afrancesados y el de los resistentes patriotas. Estos últimos, a su vez, se subdividieron en liberales y absolutistas.

Formación de las Cortes de Cádiz

Mediante un complicado sistema de elección, fueron elegidos representantes de 33 ciudades importantes a razón de un delegado por cada 50.000 habitantes. El objetivo de estas juntas era que los representantes elegidos se trasladaran a Cádiz para redactar una constitución para el reino. Con este propósito, en 1810 se convocaron las Cortes Generales de Cádiz. Se reunieron 184 diputados de ideologías políticas diversas, aunque predominaban los que defendían las posiciones ilustradas.