Nacimiento de Estados Unidos: Independencia y Revolución

La Revolución Americana

En la costa este de Norteamérica, las trece colonias británicas habían experimentado un gran crecimiento y desarrollo durante el siglo XVIII. Los problemas surgieron al sentirse los colonos injustamente tratados. Su gran contribución a la metrópoli, en forma de impuestos, contrastaba con la marginación política de las colonias, faltas de una mínima representación en el Parlamento de Londres. La sociedad norteamericana, compuesta por sucesivas oleadas de emigrantes, no tenía ningún compromiso político ni siquiera una nobleza hereditaria.

El 16 de diciembre de 1773 estalló una revuelta, el Motín del Té.

Independencia de los Estados Unidos

La guerra de independencia se inició con la promulgación de la Declaración de los Derechos del Hombre, y con la firma en Filadelfia, la ciudad más importante de las trece colonias, de la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776.

La Paz de París (1783), en la que se reconocía la independencia de las trece colonias, se firmó posteriormente. Los Estados Unidos de América fueron reconocidos internacionalmente de inmediato.

Una constitución federal basada en los derechos de igualdad y libertad se adoptó como la forma de gobierno democrático y republicano. El estado federal posee soberanía interior, es decir, la soberanía reside en los propios estados.

Expansión Demográfica, Territorial e Industrialización

La difusión de noticias y la búsqueda de oportunidades provocaron, pronto, una progresiva emigración de europeos. Numerosos anglosajones, escandinavos, polacos, italianos y alemanes emigraron a América del Norte, provocando un importante desarrollo demográfico.

El proceso de expansión territorial se produjo de forma variada: la anexión, la compra, la conquista o la simple ocupación de territorios fueron los métodos utilizados por la nueva República.

El Despegue de los Estados Unidos

A finales del siglo XIX, los Estados Unidos se convierten en el primer productor agrícola del mundo, gracias a una extensa mecanización, a una mano de obra especializada y a la apertura de grandes extensiones agrícolas en el Oeste. El sector industrial, impulsado por familias, experimentó un avance notable.

La Revolución Francesa

El cambio histórico que supuso la Revolución Francesa es considerado tan importante que los historiadores no han dudado en distinguir este acontecimiento como el inicio de la Edad Contemporánea.

Causas de la Revolución Francesa

• Políticas: La autoridad del monarca absoluto, limitada solo por el poder de la Iglesia y de la nobleza y legitimada por derecho divino, impedía el ascenso de la burguesía, que exigía la división de poderes.
• Sociales: La anacrónica estructura estamental de la sociedad era generadora de descontento. Los problemas populares se expresaban en los Cuadernos de Quejas, presentados por cada estamento en los Estados Generales. Para la burguesía, la revolución significaba el ascenso social y económico y el fin de las rigideces estamentales que limitaban su desarrollo político-social.
• Económicas: El empobrecimiento de artesanos y campesinos se agudizó con las últimas crisis de subsistencia, lo que provocó su rebelión. La sociedad se polarizó entre un número reducido de familias muy ricas y una gran masa de pobres que padecía la subida de los precios. La presión jurídica y económica sobre los campesinos era insoportable: se vieron obligados no solo a trabajar gratuitamente varios días a la semana para el señor, sino a pagar los diezmos a la Iglesia y la talla al Estado. Mientras, el Estado francés gastaba más de lo que ingresaba, lo que produjo un endeudamiento permanente, que agudizó la grave crisis financiera por la que atravesaba Francia. Cuando el Estado, para paliar los problemas financieros, apeló a la nobleza y al clero para que renunciasen a parte de sus privilegios, ambos estamentos se negaron. La reacción popular fue uno de los puntos de arranque de la revolución.