La Monarquía Hispánica bajo los Austrias Menores: Validos, Centralización y Crisis del Siglo XVII
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Los Austrias del Siglo XVII: Gobierno de Validos y Conflictos Internos
Tras la muerte de Felipe II en 1598, se sucedieron tres reinados cuyos monarcas renunciaron a ejercer personalmente las tareas de gobierno. Estas responsabilidades pasaron a manos de ministros omnipotentes, conocidos como validos o privados. Muchos de ellos utilizaron el poder en beneficio propio, lo que aumentó el nivel de corrupción e ineficacia de la administración de la Corona.
Felipe III (1598-1621)
El reinado de Felipe III se caracterizó por ser relativamente pacífico. Las tareas de gobierno quedaron en manos de su valido, Francisco Gómez de Sandoval y Rojas, el duque de Lerma.
La Expulsión de los Moriscos (1609)
Bajo el mandato de Felipe III se produjo la expulsión definitiva de los moriscos, decretada en 1609. Fueron deportados al norte de África. La expulsión afectó a todos, incluso a aquellos que se habían convertido sinceramente al cristianismo.
Felipe IV (1621-1665)
La parte central del siglo XVII estuvo ocupada por Felipe IV, en cuya época se sucedieron las mayores dificultades para el mantenimiento del imperio. El monarca dejó el poder en manos del más conocido y poderoso de los validos, Gaspar de Guzmán, el conde-duque de Olivares.
El Gobierno de Olivares y la Centralización
El gobierno de Olivares se caracterizó por el autoritarismo y los intentos de centralización. Cuando Felipe IV llegó al trono en 1621, Olivares planteó un programa político que consistía en:
- Mantener la herencia dinástica.
- Preservar la reputación de la monarquía.
Olivares pretendió integrar a todos los reinos en un solo Estado común, con las mismas leyes e instituciones, siguiendo el modelo castellano que permitía un mayor poder real.
La Unión de Armas
Su reforma más importante fue la Unión de Armas (1625), en la que proponía la existencia de un ejército permanente compuesto por contingentes de cada reino, reclutados en función de la riqueza y población de cada uno de ellos.
Este intento de unificación fracasó y originó enfrentamientos y graves revueltas internas (la crisis de 1640). Los reinos alegaban que sus fueros impedían el envío de soldados fuera de su territorio y su penuria económica. La Unión de Armas fue un fracaso por la resistencia del pueblo y porque no se tuvo en cuenta la realidad demográfica de cada reino.
Carlos II (1665-1700): El Fin de la Dinastía
La dinastía de los Austrias concluyó con el reinado de Carlos II, un monarca enfermizo e incapaz, conocido con el nombre de «el Hechizado», que murió sin descendencia.
Sucesión de Validos
En su largo y complicado reinado se sucedieron varios validos:
- En su minoría de edad, siendo regente su madre, la reina Mariana, ejerció el cargo el padre jesuita Johann Eberhard Nithard.
- Fue sustituido por un plebeyo, Fernando de Valenzuela.
- Posteriormente, asumió el poder Juan José de Austria, hijo natural de Felipe IV.