Modernidad y Sociedad: El Impacto de la Individualización en la Era de la Incertidumbre

La evolución del pensamiento moderno: Tardomodernidad y Posmodernidad

Frente a las dudas que generaron los principios de la modernidad, surgen dos nuevas corrientes de pensamiento:

• La tardomodernidad: Se caracteriza porque su elemento central definitorio fue la constitución de un individuo reflexivo y autónomo en pensamiento y actuación.
• La posmodernidad: Pone en cuestión la existencia de la verdad en términos absolutos y la idea de que exista una única vía de progreso social.

Ambas plantean la emergencia de la era de la incertidumbre y el riesgo. La cultura europea de hoy se forma a través de un conjunto de procesos históricos que institucionalizan nuevos modos de acción y plantean nuevas contradicciones.

El proceso de individualización

Una de las contradicciones fundamentales es la individualización. Este proceso consiste en que la persona deja de ser comprendida como miembro de un grupo a través del cual se adhiere a la sociedad.

Norbert Elías explica que se transforma la idea de la sociedad del “nosotros” en la idea de la sociedad de “los individuos”. La persona deja de ser aceptada solo por su grupo de pertenencia y comienza a relacionarse con los demás en función de sus propios intereses.

Consecuencias sociales y estructurales

El proceso de individualización institucional ha supuesto el debilitamiento de las relaciones de pertenencia a la familia, escuela, vecindario, compañeros de trabajo o amigos. El individualismo puede llegar a romper los vínculos del individuo con la sociedad establecida y ordenada. En ese tránsito hacia el vacío, puede ocurrir que cada persona llegue a unirse a otros en la marginalidad (delincuencia).

La posición objetiva que ocupa cada individuo en la sociedad actual depende más de la situación laboral que en las anteriores sociedades:

• El empleo se ha vuelto inestable y frágil para una gran mayoría.
• En dichas circunstancias, el refugio en el consumo y en el estilo de vida no permite al individuo sino adaptarse sin más.
• Estructuralmente, la posición social es consecuencia de tener un buen trabajo.

La economía de la abundancia

Estamos ante una nueva economía, la economía de la abundancia, que es mucho más acorde a la cultura posmoderna. Con ello, el consumo se erige en el centro de los estilos de vida.