Miguel de Unamuno: características y rasgos de su obra narrativa

Miguel de Unamuno. Cuestión 5

1. Introducción

Miguel de Unamuno. La obra de Miguel de Unamuno es extensa y plural; cultivó todos los géneros literarios: el ensayo político y el aforismo, la crítica literaria y de arte, la novela y el relato breve, la filosofía, la poesía y el teatro, con una gran unidad temática e incluso estilística. Junto con Machado, es el poeta más importante de la Generación del 98. Aboga por un lenguaje poético, discursivo y meditativo, de tono emocional desgarrado y conceptualmente denso. Sus temas son la familia, la patria y la religión.

En todos los géneros reflejó sus preocupaciones religiosas, filosóficas y políticas; unas veces en prosa y otras en verso. En todas sus obras presenta su angustia y desazón, la necesidad de elegir entre la verdad y la mentira, y el afán de superar la muerte a través de la propia obra, de la paternidad y del sacrificio por los demás.

Su vitalismo individual y agónico es el tema que enlaza toda su obra y le da unidad. Vida, estilo y doctrina forman una unidad indivisa en Miguel de Unamuno. Toda su producción es prácticamente autobiográfica.

Unamuno se caracteriza por su fuerte y desgarrada personalidad, por su vida de intensa actividad intelectual y por su actitud de lucha incesante y contradictoria. El socialismo, la muerte, la nada, la fe, la religión, los problemas existenciales y espirituales son sus grandes temas. En su estilo predomina la sobriedad y el antirretoricismo.

2. Obra narrativa de Unamuno

A) Características

Unamuno cultivó ampliamente el género narrativo con un claro afán innovador. Llegó a la invención de la palabra "nivola" para denominar su peculiar forma de entender la novela. Se han señalado las siguientes características generales de la narrativa unamuniana:

• Ausencia o escasez de descripciones. Salvo alguna excepción, como San Manuel Bueno, mártir. Sus novelas son una especie de dramas íntimos, en esqueleto, con los que se pretende mostrar el espíritu, dejándole al lector que los revista con su fantasía. La novelística de Unamuno supone la primera gran ruptura con el realismo.
• Protagonista individual. Enlaza con la supervaloración del individuo heredera del Romanticismo. Para Unamuno, el personaje novelesco tiene tanta vida como la del hombre de carne y hueso que lo crea. El personaje novelesco es un ente de ficción soñado por el autor, pero el autor mismo es un sueño de Dios.
• Novelas con problemas de personalidad. Sobre todo, novelas en torno al "problema" por excelencia: la insaciable necesidad de no dejar de ser, de no morir del todo; un intento de vivir la muerte consumada.
• Novela como método de conocimiento. Desde lo antropológico hasta lo ontológico, ofreciendo una multiplicidad de perspectivas.
• Reinterpretación del realismo —siguiendo la herencia de Cervantes y Galdós—: segundo espacio novelesco dedicado a la novela escrita (o transcrita) por el personaje, con lo que se da mayor verosimilitud al primero o a ambos (Abel Sánchez, Niebla, San Manuel Bueno, mártir); mezcla de figuras del primer plano novelesco con personajes reales (Niebla); interpolación de relatos (Niebla, San Manuel Bueno, mártir); reaparición de personajes, etc.
• Importancia del diálogo. Da máxima importancia al uso del diálogo.
• Presentación abierta y contradictoria de la realidad. No sólo del personaje. Novelas de estructura abierta, con posibilidad de varias lecturas, forzando la participación intelectual del lector; es decir, prólogo(s) y contraprólogo(s) o postprólogo(s), epílogo(s) y apéndice(s) (Niebla, San Manuel Bueno, mártir).
• Anticipo de la narrativa contemporánea. Muchas de sus obras presentan rasgos que anticipan la narrativa contemporánea: monólogo interior, opacidad del personaje, multiplicidad de planos narrativos, metanovela, etc.