La Metafísica de Descartes: Las Tres Sustancias y la Naturaleza Humana

Las tres sustancias: Hombre, Mundo y Dios

Descartes denomina sustancia a aquello que existe por sí mismo de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para existir y que podemos concebir de manera clara y distinta. Cada sustancia se define por un atributo. El atributo de cada sustancia se presenta de diferentes formas o maneras denominadas modos.

Tipos de sustancias

• Res Cogitans (alma, mente o espíritu): Su atributo es el pensamiento o conciencia, y los modos son todos aquellos actos conscientes bajo los que se presenta el pensar. Descartes descubrió su existencia después de aplicar la duda radical.
• Res Extensa (cuerpo o materia): Su atributo es la extensión; sus modos son la figura y el movimiento. Descartes demuestra su existencia tras probar la existencia de Dios, afirmando que esta garantiza la realidad auténtica de la materia.
• Res Infinita (Dios): Su atributo es la perfección. Descartes demuestra la existencia real de esta sustancia mediante dos argumentaciones principales:

Argumentos sobre la existencia de Dios

• Argumento basado en la imperfección humana:
  • Descartes considera que hay mayor perfección en “conocer y saber con certeza” que en “dudar”.
  • Indica que, si yo me hubiera creado a mí mismo, me habría dotado de todas las perfecciones. El hecho de “dudar” y de tener otras limitaciones demuestra que no soy perfecto y, por tanto, no soy mi propio creador; debo haber sido creado por otro ser: Dios.
• Argumento ontológico: Según este argumento, la existencia de la idea del ser más perfecto en la mente exige que tal ser exista realmente, ya que, si no existiera en la realidad, no sería el ser más perfecto.

Consecuencias del sistema cartesiano

Descartes extrae varias conclusiones fundamentales:

• La validez de la regla de que son ciertas y verdaderas todas las cosas concebidas con claridad y distinción nos la garantiza la existencia de Dios, mientras que nuestros errores proceden de la imperfección de nuestra mente.
• Si usamos la razón de manera correcta, podemos estar seguros de la certeza de aquello que conocemos racionalmente; es la razón la que nos indica cuándo estamos despiertos y cuándo dormidos.

La naturaleza humana

Descartes considera que el hombre es un ser dual, ya que se compone de dos tipos de realidad distintos: res cogitans y res extensa. Asimismo, reconoce que, aunque alma y cuerpo son distintos e independientes, están mezclados y unidos.