La Metafísica Aristotélica: Hilemorfismo, Potencia, Acto y las Cuatro Causas del Cambio

El hilemorfismo es la doctrina filosófica que considera que la realidad física y natural está compuesta de materia y forma, y son inseparables. Esto justifica que la sustancia primera (es decir, el individuo) no es algo estático, sino que tiene la capacidad para desarrollarse y perfeccionarse.

La Composición de las Sustancias: Materia y Forma

Cada sustancia, compuesta por materia y forma, implica una distinción fundamental entre dos tipos de materia:

• Materia próxima o segunda: Es el componente particular de las sustancias que las distingue, y está siempre ligada a una forma, la cual representa la esencia o lo universal del objeto.
• Materia remota o primera: Es el último sustrato de la realidad y es común a todas las materias segundas, desprovisto de forma y de cualidad.

La otra parte de las sustancias, la forma, es el elemento universal que define la esencia de una sustancia y que siempre está presente en cada sustancia o ser individual. La forma inteligible está siempre unida a la materia sensible, excepto en el caso de la materia primera, que es pura materia sin forma, y de Dios, que es pura forma sin materia.

Potencia y Acto: La Explicación del Cambio

Los seres no están únicamente formados de materia y forma, sino que también están compuestos de potencia y acto, cuya finalidad es explicar el cambio. Para llevar a cabo esta teoría, Aristóteles tuvo que superar las trabas que significaron las teorías de Heráclito, Parménides y Platón. Por ello, afirma que entre la nada y el ser se encuentra la potencia.

Tipos de No Ser

Encontramos así dos tipos de no ser:

• Un no ser absoluto: que permanece inmutable.
• Un no ser relativo: que, aunque aún no lo es, tiene la capacidad de llegar a ser otra cosa.

Así, lo que es en un momento determinado es acto, y su capacidad para llegar a ser algo distinto que todavía no es, es potencia, determinada por la naturaleza de la sustancia; ambos conceptos son correlativos. El acto tiene prioridad sobre la potencia y el movimiento se define como el paso de potencia a acto, siendo la forma siempre acto y la materia siempre potencia. Únicamente la materia primera carece de acto y forma, y solo Dios carece de potencia y materia.

Los seres no están únicamente formados de materia y forma, sino que también están compuestos de potencia y acto, cuya finalidad es explicar el cambio. Para llevar a cabo esta teoría, Aristóteles tuvo que superar las trabas que significaron las teorías de Heráclito, Parménides y Platón. Por ello, afirma que entre la nada y el ser se encuentra la potencia.

Tipos de No Ser

Encontramos así dos tipos de no ser:

• Un no ser absoluto: que permanece inmutable.
• Un no ser relativo: que, aunque aún no lo es, tiene la capacidad de llegar a ser otra cosa.

Así, lo que es en un momento determinado es acto, y su capacidad para llegar a ser algo distinto que todavía no es, es potencia, determinada por la naturaleza de la sustancia; ambos conceptos son correlativos. El acto tiene prioridad sobre la potencia y el movimiento se define como el paso de potencia a acto, siendo la forma siempre acto y la materia siempre potencia. Únicamente la materia primera carece de acto y forma, y solo Dios carece de potencia y materia.

Los Principios del Cambio y sus Tipos

En un cambio encontramos tres principios:

• El sustrato: que es el sujeto del cambio.
• La forma que se pierde.
• La adquisición de una nueva forma de la que estaba privado el sustrato.

Así, el sustrato pierde su forma inicial y adquiere una nueva forma de la que estaba privado, por lo tanto, no se contradice el imposible paso del ser al no ser enunciado por Parménides.

Tipos de Cambio

Y estos cambios pueden ser:

• Cambios sustanciales: Una sustancia deja de ser lo que era y se convierte en otra (ej. nacimientos y desapariciones).
• Cambios accidentales: Se modifica un accidente de la sustancia (ej. cambios locales, cuantitativos, cualitativos).

La Física Aristotélica y la Teoría de las Cuatro Causas

Como ya hemos dicho, Aristóteles confiere a la física un valor científico, al estudiar las causas y principios que rigen los seres naturales. Para Aristóteles, una causa es aquello por lo cual algo es y se comporta de una determinada manera, distinguiendo cuatro tipos de causas, lo que dio origen a su célebre Teoría de las Cuatro Causas: