Meseta Ibérica: relieve, geografía y sistemas montañosos de la Meseta

Meseta Ibérica

INT. Meseta: Unidad morfoestructural de relieve llano con zonas montañosas. La orografía alpina y las provincias de la Meseta hacen el oficio de alto (altitud disminuida de este a oeste). El sistema Central divide la Meseta en dos: submeseta norte y submeseta sur. Ambas son superficies tabulares como altiplanicies. En las submesetas diferencian dos unidades: cuencas sedimentarias castellanas y penillanura occidental.

• Submeseta Norte: limita con los Montes de León, la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y al oeste con las Garganta del Duero. Altitud media: 750 m. Es más uniforme que la Submeseta Sur.

Cuenca sedimentaria del Duero

Zócalo paleozoico que, como resultado de la orogenia alpina, se hunde. La cubeta, sin salida al mar, se convierte en un lago interior que fue rellenado. Debido a la alteración climática de fases glaciares e interglaciares se labraron terrazas fluviales. Son superficies planas en forma de bancos. Predomina la litología arcillosa. Destacan los páramos y campiñas (de diferente resistencia a la erosión). También cerros testigo. Los páramos calizos se distribuyen en la mitad oriental (Páramo de Peñaranda). Las campiñas se localizan al norte del Duero, en la Tierra de Campos, y al sur, en la Tierra de Pinares.

Penillanura occidental

Localizada en zócalo herciniano. Litología silícea. Salamanca, Zamora y en el límite con Portugal, el Duero crea un gran tajo.

• Submeseta Sur: limita con la Sierra de Cazorla, el Sistema Ibérico, los Montes de Toledo y la penillanura extremeña. Altitud media inferior: 650 m. Predominan las llanuras.

Cuencas sedimentarias de la Submeseta Sur

Misma origen geológico que la cuenca del Duero; en ambas predominan las litologías arcillosas y los relieves horizontales, las extensas llanuras. Es menos simétrica y más accidentada. Los Montes de Toledo rompen en:

• Cuenca del Tajo: páramos de La Alcarria, Mesa de Ocaña, y extensas campiñas como las de La Sagra.
• Cuenca del Guadiana: zona endorreica (el río se hace subterráneo), humedal (Tablas de Daimiel y Lagunas de Ruidera).

Penillanura

Superficie de erosión labrada sobre el zócalo primario (paleozoico). Destaca Campo de Calatrava, donde persiste el vulcanismo ya dormido.

• Sistemas montañosos interiores:

Sistema Central

Divide la Meseta en dos mitades, las submesetas. Desde Sierra de Estrella hasta Sierra de Béjar. Macizo antiguo de estructura germánica. Sierra de Gata, Peña de Francia, Sierra de Gredos, Sierra de Guadarrama, Somosierra, Ayllón y La Pela. Es una unidad larga (700 km) y muy estrecha. Máxima altitud: pico Almanzor (2500 m). La vertiente norte, del Duero, es más suave; la vertiente sur, la del Tajo, más abrupta. Litología silícea. En sierras periféricas predominan materiales metamórficos; en sierras centrales dominan los granitos. Las cimas de las sierras son suaves. En otras zonas aparecen formas más abruptas y escarpadas, como las crestas o galayos, labradas sobre el granito en la Sierra de Gredos. En Gredos y Guadarrama queda huella del glaciarismo cuaternario: glaciares de circo convertidos en lagunas.

Montes de Toledo

Limita con el Tajo al norte y con el Guadiana al sur. Relieve apalachense. Máxima altitud en Guadalupe.

EXT. No forma parte de la Meseta. Se origina en el Terciario.