Merton y Dahrendorf: funcionalismo, anomia y teoría del conflicto social

Robert K. Merton y el funcionalismo

Merton fue discípulo de Parsons y desarrolló los enunciados más importantes del funcionalismo. Criticó las tres postulados básicos del análisis funcional.

1. El primero atañe a la unidad funcional de la sociedad, que sostiene que las prácticas sociales y culturales son funcionales para la sociedad en su conjunto. Este postulado se verificó en sociedades primitivas, pero no en las grandes y complejas.
2. El segundo presupone que todas las formas y estructuras sociales y culturales estandarizadas cumplen funciones positivas.
3. El tercero es el de la indispensabilidad, que sostiene que todos los aspectos, a partir de cumplir funciones positivas, representan partes indispensables para el funcionamiento del todo.

Anomia

ANOMIA es el análisis de la relación entre cultura, estructura y anomia. Define la cultura como los valores normativos de la conducta que es común a todos los individuos, y a la estructura social como el cuerpo organizado de las relaciones sociales.

La anomia se produce cuando hay una disyunción aguda entre normas y objetivos culturales y las capacidades socialmente estructuradas de los individuos del grupo para obrar de acuerdo con aquellos. Es decir, debido a la posición que ocupan en la estructura social de la sociedad, habrá personas incapaces de actuar de acuerdo con los valores normativos.

Merton analiza las estructuras sociales y culturales, pero no las funciones de esas estructuras. Vincula la anomia con la desviación, de manera que las disyunciones entre cultura y estructura tienen la consecuencia disfuncional de conducir a la desviación dentro de la sociedad.

Ralf Dahrendorf y la teoría del conflicto

Dahrendorf trata la teoría del conflicto y se opone radicalmente a los funcionalistas. Para él, la sociedad está sujeta a procesos de cambio en todo momento y ve conflicto en el sistema social, al contrario de los funcionalistas. Entiende que la sociedad tiene dos caras, el conflicto y el consenso, pero no creía en la posibilidad de una teoría que abarcara ambos procesos.

La sociedad se mantiene unida mediante una constricción forzada; es decir, ciertas posiciones de la sociedad tienen poder y autoridad sobre otras.

Autoridad

AUTORIDAD no reside en individuos, sino en las posiciones que ocupan. Para Dahrendorf, la primera tarea en el análisis del conflicto era identificar los diversos roles de autoridad en el seno de la sociedad, y se oponía al análisis individual. La autoridad implica dominación sobre subordinados, y los dominantes lo hacen en virtud de que eso es lo que esperan de ellos los que les rodean, no debido a sus propias características psicológicas.

Intereses

INTERESES: dentro de cada asociación hay interés por mantener el statu quo o por mejorar. El conflicto de intereses siempre está latente, lo que implica una legitimidad de autoridad precaria. Los intereses están ligados a las posiciones. Cuando los individuos se adaptan a sus roles, cuando contribuyen al conflicto entre dominantes y subordinados, surgen intereses latentes. Los intereses manifiestos son intereses latentes que se convierten en conscientes.

Así, distinguió tres grupos: cuasi-grupos, de interés y de conflicto. Ante los conflictos hay que tener en cuenta la relación entre conflicto y cambio, así como la relación entre conflicto y statu quo.