Mecanismos de Excreción Humana: Función de Riñones, Pulmones, Piel e Hígado

Sistema Excretor

Excreción: Eliminación de productos de desecho metabólicos tales como el CO2, el amoníaco, la urea y el exceso de agua. La excreción la realizan distintos órganos como los riñones, los pulmones, la piel y el hígado.

Órganos Principales de la Excreción

Riñones

Son el principal órgano excretor y forman parte del sistema renal o urinario, por el cual se excreta la mayor cantidad de residuos procedentes del metabolismo celular, como la urea y el ácido úrico. Los riñones participan en la regulación del agua y sales del organismo. También se encargan de regular el pH sanguíneo, la composición de los líquidos corporales y la temperatura.

Diariamente se filtran 180 litros de sangre para formar aproximadamente 1.5 litros de orina. Por ello, al riñón ingresan y salen vasos sanguíneos por una estructura llamada hilio renal. Entra sangre con desechos por la arteria renal y sale sangre sin desechos por la vena renal.

Pulmones

Su función consiste en eliminar el dióxido de carbono (CO2) producido en la respiración celular y también agua en forma de vapor.

Piel

Es el órgano más grande del cuerpo. En la piel se encuentran las glándulas sudoríparas que producen el sudor, a través del cual se excreta agua (entre el 5% y 10% de los desechos metabólicos) y sales inorgánicas. El sudor también refresca la piel y regula la temperatura corporal.

Hígado

Este órgano participa en la formación de urea y ácido úrico, y en la degradación de los glóbulos rojos, obteniendo los pigmentos (como la biliverdina). Estas sustancias se acumulan en el hígado y pasan a formar parte de la bilis, que después es excretada hacia el intestino delgado y finalmente eliminada en las heces fecales.

El Sistema Renal

Es el principal sistema de excreción de agua, sales minerales, productos metabólicos y sustancias químicas extrañas.

• Uréter: Conducto muscular que conecta el riñón con la vejiga. Mediante movimientos peristálticos, impulsa la orina desde la pelvis renal hacia la vejiga.
• Vejiga: Órgano muscular elástico en el cual se almacena la orina hasta el momento de su expulsión. Su capacidad es de 350 ml. La vejiga está regulada por dos esfínteres: uno de ellos impide la salida de la orina hasta que la vejiga esté llena, y el otro permite que la orina descienda por la uretra para ser eliminada.
• Uretra: Conducto que permite la evacuación de la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo. La uretra femenina tiene una longitud menor que la masculina y desemboca en la vulva. La uretra masculina cruza la próstata y el pene.

Conceptos Clave

• Desechos: Sustancias que no sirven para nuestro organismo, son tóxicas y deben ser eliminadas.
• Excreción: Forma de eliminar desechos.
• Defecación: Eliminación de heces y excremento (material que no ha sufrido metabolismo).

El Nefrón

El nefrón es la unidad estructural y funcional del riñón. Esto quiere decir que cada riñón está formado por millones de nefrones, dentro de los cuales se lleva a cabo la formación de orina. La función básica del nefrón consiste en depurar el plasma sanguíneo, eliminando sustancias que no son utilizables por el organismo y cuya acumulación podría resultar tóxica (como la urea, creatinina y los sulfatos).

Partes del Riñón (Relacionadas con el Nefrón)

• Corteza renal
• Médula renal
• Pelvis renal

Túbulos Renales

• Túbulo Contorneado Proximal: Es el segmento más largo del nefrón y se ubica en la corteza renal.
• Asa de Henle: Segmento con forma similar a una horquilla.
• Túbulo Contorneado Distal: Túbulo más corto y más delgado, se ubica en la corteza.
• Túbulo Colector: Es un tubo donde desembocan los túbulos contorneados de distintos nefrones.