Mecanismos de Control y Equilibrio en el Sistema Presidencialista Estadounidense

El Sistema Presidencialista Estadounidense y los Mecanismos de 'Checks and Balances'

En el parlamentarismo europeo existen intentos de insertar mecanismos de control similares a los del sistema estadounidense, aunque con consecuencias limitadas. El principal obstáculo reside en que, en el modelo europeo, el Senado no goza de plena independencia y separación del poder legislativo. Por lo tanto, la importación de estos instrumentos resulta sumamente compleja.

Instrumentos Indirectos de Control

Estos instrumentos, o bien no están explícitamente recogidos en la Constitución, o bien, estando presentes, no fueron concebidos originalmente como mecanismos de 'Checks and Balances'.

A) Discurso sobre el Estado de la Nación

El presidente presenta anualmente un discurso ante las cámaras. Esta es la única ocasión en la que el presidente comparece físicamente ante el Congreso para realizar un balance del año anterior y presentar sus líneas de futuro. Aunque el ejecutivo carece de potestad de iniciativa legislativa, puede sugerir, en este discurso, posibles iniciativas legislativas acordes con sus políticas. No se trata de una competencia formal; el Congreso actuará con plena autonomía. Sin embargo, una vez al año, el Congreso recibe sugerencias de posibles iniciativas legislativas, que podrá adoptar o no. El presidente solo puede proponer, indicar o sugerir, y exponer la necesidad de nuevas leyes o reformas para su futura política.

Este mecanismo se ha generalizado a nivel mundial. En España, tanto a nivel nacional como autonómico, se ha implementado, a través de la práctica, una revisión anual conocida como: Debate sobre el Estado de la Nación o Debate sobre el Estado de la Comunidad. En estos debates, el gobierno y los líderes de la oposición reflexionan sobre la evolución del país.

B) Comisión de Investigación

Las Comisiones de Investigación poseen una larga trayectoria y un mayor prestigio institucional en Estados Unidos que en Europa. Esto se debe, principalmente, a que en EE. UU. su labor no se ve limitada por la posible incidencia en ámbitos jurisdiccionales. Pueden tener una naturaleza cuasi-judicial, analizando problemas políticos, penales o cuasi-penales, y aun así continuar con la investigación. Se consideran entidades de plena autoridad pública (por ejemplo, si solicitan la comparecencia de alguien y este se niega, la Comisión puede ordenar a la autoridad pública que lo obligue a comparecer).

Dado que estas comisiones son creadas por el Congreso, son independientes del presidente, ya que estos poderes están separados.

C) Impeachment (No confundir con moción de censura)

Originalmente, el Impeachment era un mecanismo utilizado por el Parlamento Británico para acusar penalmente a un Rey, Ministro o Consejero por la comisión de delitos. Era, por tanto, un instrumento en manos del legislativo para acusar al ejecutivo y, en su caso, destituirlo o revocar su mandato. En la Constitución americana, el presidente puede ser acusado por la comisión de delitos (no por responsabilidad política, sino penal).

Lógicamente, es un mecanismo de gran impacto y, por ello, se ha utilizado en muy pocas ocasiones:

• La primera vez fue con T. Roosevelt, pero no llegó a sus máximas consecuencias ni provocó la dimisión del presidente.
• El segundo caso fue el famoso 'Watergate'. El Watergate era un edificio donde el Partido Demócrata tenía oficinas. En vísperas electorales, un guardia de seguridad vio a unas personas espiando con aparatos de grabación. El incidente saltó a la prensa, pero inicialmente no se le dio mayor importancia. Sin embargo, un par de periodistas del 'Washington Post' intuyeron que había algo más detrás del asunto. Tras algunas filtraciones de información, se empezó a sospechar que los espías estaban relacionados con el presidente Richard Nixon. Para acallar los rumores, se sugirió al presidente que diera explicaciones...