Material forestal de reproducción: categorías, métodos de propagación y manejo de huertos semilleros

Introducción

Material forestal de reproducción (MFR)

Se considera material forestal de reproducción a cualquier elemento susceptible de convertirse en una planta forestal: semillas, frutos, plantas o partes de plantas. Estos materiales se utilizan para la reproducción de especies forestales y sus híbridos. Se recogen en zonas concretas y señaladas para la producción de MFR, denominadas por la normativa materiales de base.

Materiales de base

• Fuentes semilleras
• Rodales
• Huerto semillero
• Progenitores de familia
• Clon y mezcla de clones

Métodos de propagación de plantas

Sexual

Definición: Unión de gametos que da lugar a la fecundación y a un embrión que origina un individuo nuevo.

• Se produce mediante semillas.
• Intervienen dos progenitores.
• Ventajas:
  • Variabilidad genética.
  • Económica.
  • No requiere mano de obra especializada.
  • Es un proceso natural.
• Desventajas:
  • No se conocen con certeza las características finales del individuo.
  • Es más lento.
  • La propagación sexual puede producir variación interanual en la producción (años de mucha cosecha y años de poca cosecha).
  • Normalmente presenta germinación irregular (no hay un cultivo estable).

Asexual

Definición: Propagación por medios vegetativos.

• Métodos comunes:
  • Estaca o esqueje
    • Tallo: trozo de la planta que debe incluir una yema.
    • Hoja.
    • Raíz.
  • Acodo
    • Aéreo.
    • De punta.
    • Compuesto.
  • Estolones: tallos emitidos naturalmente que generan raíces en contacto con el suelo (ej. fresa).
  • Otros: rizoma, tubérculos, bulbo, hijuelo.
• Ventajas:
  • Única forma de propagar híbridos.
  • Más rápido.
  • Obtención de individuos idénticos.
• Desventajas:
  • Requiere manejo y mano de obra especializada en algunos casos.

Categorías del material forestal de reproducción

Los materiales forestales de reproducción se pueden subdividir en diferentes categorías:

Identificados

Son materiales obtenidos de materiales de base que pueden ser seleccionados de una población y proceder de:

• Una fuente semillera.
• Un rodal.

Estos materiales estarán situados dentro de una única región de procedencia y deberán satisfacer las exigencias recogidas en el anexo II del RD 289/2003.

Seleccionados

Materiales obtenidos de materiales de base que se corresponden con un rodal o fuente semillera situados dentro de una única región de procedencia, pero que han sido seleccionados fenotípicamente a nivel de población. Exigencia del anexo III (RD 289/2003).

Cualificados

Materiales obtenidos de materiales de base que se corresponden con:

• Huertos semilleros.
• Progenitores de familia.
• Clones o mezclas de clones.

Serán individualmente seleccionados y deben cumplir las exigencias del anexo IV (RD 289/2003).

Controlados

Materiales obtenidos de rodales, huertos semilleros, progenitores de familia, clones o mezclas de clones.

1.1.1 Fuentes semilleras

• Árboles situados dentro de una zona de recolección de frutos y semillas.
• Son materiales de base aprobados cuyas semillas se destinan a programas de reforestación y repoblación forestal que no buscan establecer una masa con especie mejorada.
• Pueden ser de origen autóctono o indígena.

Definiciones

• Autóctono: ha sido regenerado de forma continuada, por procesos naturales o artificiales, a partir de materiales de base de la misma fuente semillera o de una zona próxima, y debe ser de fuente semillera autóctona.
• Indígena: rodales autóctonos cultivados artificialmente a partir de semillas de la misma región de procedencia.
• También puede ser no autóctono o de origen desconocido.

Origen — Lugar en el que vegetan los árboles:

• Fuente semillera autóctona: lugar donde se introdujo primeramente la semilla o planta.
• Fuente semillera no autóctona: la semilla proviene de una zona distinta a la autóctona; en este caso, deberá indicarse la región de procedencia del material utilizado para la repoblación y declararse su origen cuando se conozca.

1.1.3 El huerto semillero

Plantación de individuos obtenida a partir de propágulos vegetativos o semillas de fenotipo seleccionado que serán tratados de manera intensiva.

Características y objetivos

• Frecuente y abundante producción de semilla.
• Fácil recogida.
• Que las características genéticas mejoradas se expresen en la cosecha.

El uso de huerto semillero proporciona mejoras en cuanto a consistencia, control de enfermedades y adaptabilidad.

Tipos de huertos semilleros

• Huertos establecidos: se conocen las características genéticas; se establecen a partir de planta obtenida por estaca, acodo, injerto o cultivo de tejidos, y deben estar suficientemente separados para evitar polinización entre ellos.
• Huertos de reproducción asexual: quedan más limitados si no se conocen sus características genéticas; requieren especialización de mano de obra. Se recomiendan pruebas genéticas a los individuos que se vayan a propagar para eliminar aquellos que no cumplan los objetivos.

Cuando la semilla ha sido testada, alcanza la categoría de material de reproducción forestal controlado.

Factores a tener en cuenta para la creación de un huerto semillero

1. Establecimiento

• Selección de árboles sobresalientes de los que se obtendrá material para establecer el huerto. La selección se hace por comparación y debe efectuarse en masa homogénea en edad, densidad y antecedentes selvícolas.
• Los criterios dependerán de la finalidad (por ejemplo, la producción de madera de calidad).

Criterios para madera

Coníferas regulares:

• Estado sanitario.
• Rigor vegetativo.
• Características morfológicas, por ejemplo, la rectitud del tronco.
• Carácteres fenológicos: época de fructificación o floración.
• Caracteres evaluados en laboratorio.

Coníferas irregulares: valores medios de la especie en la región. Frondosas: criterios similares, ajustando forma y dimensión.

Criterios para producción de corcho, resina o frutos

• Estado sanitario.
• Vigor de los árboles seleccionados.
• Historial de la masa: datos de producción de años anteriores.
• Conservación adecuada del material de propagación.
• Si es necesario, aplicar tratamientos (hormonas enraizantes).

En general, se deberá garantizar la trazabilidad y el etiquetado para conocer el origen.

2. Ubicación del huerto semillero

• Se considerarán los mismos factores que para la ubicación del vivero.
• Se debe garantizar el aislamiento para evitar la alteración de las plantas: cuanto más grande sea el huerto, menor será la posibilidad de contaminación por agentes externos.
• Si la topografía lo permite, es preferible montar huertos rectangulares o cuadrados para facilitar las labores culturales.

3. Densidad según la especie

Dependerá de la especie que se vaya a establecer, de sus necesidades y características.

Número de clones: dependerá de los árboles sobresalientes; lo más frecuente es entre 30 y 60.

4. Diseño

• Se debe reducir la autopolinización, evitando la polinización procedente del mismo clon (ramets).
• Facilitar la localización de los individuos.
• Es importante que en un cuadrante dos individuos no coincidan en la frontera.

1.1.4 Progenitores de familia (RD 289/2003)

• Árboles utilizados para obtener progenitores.
• Polinización controlada o libre mediante aislamiento para evitar contaminación.
• Un progenitor = fratria (grupo de parentesco utilizado para cruces controlados).
• Varios progenitores identificados = semifratias.

La selección de estos progenitores se hará en función de los objetivos. Se instalarán los progenitores en vivero o en campo y se les aplicarán los tratamientos necesarios para alcanzar cuanto antes el tamaño suficiente para producir flores. Una vez las flores estén polinizadas, se aislarán con bolsas de plástico.

El material obtenido suele clasificarse como categoría cualificada; su comercialización puede ser de semilla con categoría cualificada (si procede de cruzamiento con el árbol madre) o categoría controlada, dependiendo de los progenitores. También se comercializarán plantas y partes de plantas. El establecimiento de este material es muy costoso, por lo que se destina a proyectos concretos. Es importante cuidar la variabilidad genética para evitar su pérdida.

1.1.5 Clones y mezclas de clones

Del material obtenido se puede clasificar como MFR de categoría cualificada o controlada.

• Clon: grupo de individuos (ramets) procedentes de un individuo (ortet) mediante propagación vegetativa.
• Mezcla de clones: clones mezclados, identificados y en proporciones definidas.
• Ortet: individuo seleccionado por sus características excepcionales según el objetivo.
• Ramets: individuos obtenidos del ortet y colocados en campos de cepa madre, de los cuales se obtiene el MFR comercializado.

El diseño de los campos de cepa madre debe permitir la identificación de todos los clones y la realización de las labores culturales.

1.2 Selección de árboles sobresalientes

La selección se hará teniendo en cuenta el destino final del MFR que se va a recoger. Se seleccionarán aquellos individuos cuyas características sean superiores a la media en una población de referencia. La procedencia y las condiciones ecológicas deberán ser similares a las del destino.

1.3 Selección de frutos y semillas

La recolección de frutos y semillas es el punto de partida de la actividad. Debemos asegurar que esas semillas sean de calidad, lo que produce una alta tasa de emergencia (semillas que germinan). La recolección de semillas se realiza en el periodo comprendido entre la maduración de las semillas y su desaparición por dispersión u otros agentes.

Métodos para determinar el grado de madurez

• Tradicionalmente: color, sabor, olor.
• Métodos de campo: método gravimétrico, método colorimétrico, método de corte.
• Otros métodos:
  • Físicos: porcentaje de humedad, gravedad específica.
  • Laboratorio: determinación de peso, análisis químico, radiografía con rayos X, contenido de humedad.

2. Labores selvícolas de fructificación

Labores destinadas a mejorar la producción de frutos y semillas en masas forestales o en individuos aislados cuyo objetivo sea la producción de semillas abundantes y de calidad.

Tipos de labores

• Eliminación de árboles inferiores: se eliminan los árboles que no cumplen con el fenotipo establecido.
• Cortas arregladas: los pies deben quedar regularmente distribuidos para favorecer el desarrollo y la floración.
• Lim-pias (cortas de limpieza): control de la población arbórea, arbustiva o de matorral distinta de la especie objetivo.
• Podas: abrir la copa para permitir la entrada de luz y mejorar la floración; también podas de formación para facilitar la recogida.
• Fertilización: aplicación de fertilizante para favorecer la floración.
• Laboreo del suelo: evitar compactación y reducir la competencia de malas hierbas.
• Protección contra incendios: garantiza la seguridad del cultivo.

3. Recolección de frutos y semillas

Cuando hablamos de recolección de semillas, nos referimos principalmente a la recolección de frutos de los cuales se extrae la semilla. La elección de los frutos se hará en base a:

Características a considerar

• Del fruto: tamaño, número, distribución, resistencia del pedúnculo a la sacudida, intervalo entre maduración y apertura.
• Del árbol: diámetro, forma, longitud del fuste, grosor de la corteza, forma y profundidad de la copa, ángulo de la rama.
• Del rodal: distribución de los árboles, densidad y distribución del estrato bajo.
• Del lugar de recolección: pendiente, accesibilidad.

3.1 Métodos de recolección

1. Recolección de frutos y semillas caídos al suelo (recogida indiscriminada):
   • Caída natural (ej. castaña y bellota).
   • Vareo (ej. olivo).
   • Vibración.
   • Recolección de los árboles apeados.
   • Recolección tras la dispersión.
2. Recolección con acceso desde el suelo: ramas alcanzables con la mano o con herramientas desde el suelo.
3. Recolección de árboles en pie mediante trepa:
   • Trepa por el fuste: espuelas (entre 3 y 5 cm) fijadas a la bota, escaleras verticales, "bicicleta suiza" para árboles.
   • Subida directa a la copa.
4. Recolección de árboles en pie con plataforma elevadora.

3.2 Capacitación y seguridad

• Se requiere buena capacitación física y mental del personal.
• Medidas de seguridad recomendadas:
  • Mantenimiento adecuado del equipo.
  • Ropa de trabajo ajustada y resistente.
  • Comprobación de todos los componentes antes de su uso.
  • No realizar la actividad con lluvia intensa, suelos resbaladizos o poca luz.
  • La cuerda larga debe estar enrollada limpiamente en el suelo.
  • La cuerda de seguridad larga debe hacerse pasar por media vuelta alrededor de un árbol próximo y luego por debajo de un brazo y por encima del hombro contrario.

4. Recolección del material vegetal

En la recolección del material vegetal se incluye la recogida de:

• Estaquillas o partes aéreas que se van a enraizar.
• Púas para injertos (destinadas, en el ámbito forestal, sobre todo a huertos semilleros).
• Acodos (por ejemplo en castaños híbridos).
• Explantas, generalmente yemas, para cultivo in vitro o propagación.

En el ámbito forestal a gran escala se utilizan mayormente las estaquillas.

Tipos de estaquillas

• Estaquillas de madera dura: aproximadamente 20 cm de largo, recolectadas en otoño/invierno de tallos de 1 a 2 años. El enraizamiento puede prolongarse desde algunos meses hasta un año.
• Estaquillas de madera semidura: recolectadas en primavera sobre ramas del año; se dejan algunas hojas o fragmentos para reducir la transpiración. Suelen tener entre 10 y 15 cm de longitud.
• Estaquillas de madera blanda: preparadas sobre madera nueva de primavera con tejidos suculentos; recogidas en primavera.

Al recolectar las estaquillas, el árbol deberá estar sano y presentar características fenotípicas favorables. Se recomienda el corte oblicuo y marcar la polaridad de las hojas.