Marx y Weber: Fundamentos de la Sociología y el Origen del Capitalismo

Karl Marx: El Teórico de la Praxis

Karl Marx es reconocido como un teórico de la praxis. Esto es así porque, para Marx, la praxis es la actividad humana fundamental, en virtud de la cual el hombre produce la realidad histórica y se produce a sí mismo. En este sentido, la idea de praxis tiene una dimensión antropológica esencial: la praxis es justamente lo que define al hombre como tal.

Sus Ideales y el Materialismo

Marx es un filósofo materialista. Su teoría se basa en que lo que nos hace humanos es el hecho de que nos enfrentamos a la naturaleza para transformarla y satisfacer nuestras necesidades. Lo que nos humaniza es el trabajo; esta actividad es la realidad más importante de la humanidad y de ella dependen todas las demás dimensiones (las ideas, los valores y las creencias).

Estructura y Superestructura

En su modelo teórico, Marx distingue entre la superestructura (llamada ideología) y la estructura económica (la base económica que subyace). Las ideas y creencias en una sociedad guardan correspondencia con la estructura económica; por lo tanto, cuando cambia la estructura económica, cambian las creencias y los valores.

Su Visión sobre la Historia

• El eje clave es la propiedad y el conflicto de clase. A Marx le interesa la realidad concreta, donde lo material es la base para entender el mundo de las ideas.
• El pensamiento individual está influenciado por el lugar que se ocupa en la estructura social.

En el capitalismo, la burguesía no puede existir sino a condición de revolucionar incesantemente los instrumentos, las relaciones de producción y, por ende, las relaciones sociales. El crecimiento de la sociedad capitalista no ocurre sin sobresaltos, sino que aparecen crisis cíclicas.

El Proletariado y la Burguesía

Marx llama proletarios a los trabajadores que carecen de todo medio de producción, excepto de su capacidad para trabajar y procrearse. Tienen una vinculación estrecha con la burguesía: no pueden existir la una sin la otra, son clases sincrónicas. El proletariado (clase dominada) es la única clase revolucionaria que enfrenta a la burguesía.

Max Weber: El Idealismo y la Acción Social

Frente al materialismo, Weber se aproxima al idealismo, enfocándose en el mundo de las ideas. Su estudio se centra en la relación entre las sociedades donde se desarrolló el capitalismo y aquellas sociedades protestantes.

Tesis Fundamental: La Ética Protestante

En su obra, Weber analiza la determinación del influjo de ciertos ideales religiosos en la constitución de una mentalidad económica o un ethos (sistema de valores y cambios). Esta ética es el origen del ahorro y la reinversión, pilares del capitalismo y de la racionalidad que caracteriza a la modernidad. Weber destaca la importancia de las ideas y los valores para transformar el mundo.

Racionalización y Cambio Cultural

El resultado del cambio cultural es una progresiva racionalización de la acción (especialmente en la economía y la política) y una racionalización de las instituciones, las cuales ganan en calculabilidad, previsibilidad y eficacia. Weber conecta las raíces de la racionalidad económica y del impulso del capitalismo con las doctrinas protestantes, destacando estas ideas principales:

• La idea de la profesión como vocación: Cada creyente debe cumplir su misión en la tierra aplicando los métodos más racionales disponibles. Su actividad laboral estaba fuertemente influida por un sentido religioso.
• El éxito profesional como señal de gracia: Tener éxito en la vocación era una prueba de que el creyente gozaba de la gracia de Dios. El rédito económico era bien visto, ya que apelaba al esfuerzo realizado.
• El ascetismo: Más allá de las riquezas obtenidas, siempre primaba la austeridad y el ahorro sin distracciones. El capitalismo se fue extendiendo al arraigarse con estas prácticas económicas.

Comparación entre Marx y Weber

A continuación, se presentan las diferencias fundamentales entre ambos pensadores:

• Origen del cambio: Para Marx, surge primero el cambio en la realidad material (economía) y después en la mentalidad. Para Weber, surge primero el cambio en la mentalidad (ideas) y luego en la realidad.
• Objeto de estudio: Para Weber, el objeto de estudio es la acción social, mientras que para Marx es la lucha de clases.
• Método: Marx utiliza un método dialéctico, mientras que Weber emplea un método comprensivista.
• Concepción de la sociedad: La visión de Karl Marx presenta una sociedad dividida en clases sociales en constante lucha. Para Weber, la sociedad es una estructura social que busca conservar sus relaciones sociales.
• Posicionamiento: Marx toma una posición activa ante los hechos que estudia en la realidad social (compromiso político), mientras que Weber aboga por la neutralidad axiológica y no toma posición personal en su análisis científico.