El manejo del tiempo en Los santos inocentes: Estructura y contexto histórico

El tiempo en Los santos inocentes

Contexto histórico y temporal

En Los santos inocentes no existe ninguna fecha explícita y exacta que indique el tiempo histórico en que transcurre la acción de la novela. Hay, sin embargo, en el libro segundo, una referencia al Concilio, que muy bien podría tratarse del Concilio Vaticano II, celebrado en Roma de 1962 a 1965.

Otro detalle que puede servir para situar la novela en un contexto temporal es el uso del tractor en las labores agrícolas, inicio de la mecanización del campo, que se produjo a comienzos de los sesenta. Asimismo, se alude en la novela a la masiva migración a las ciudades, que se produjo en esa época. Por tanto, se puede afirmar que la mayor parte de los acontecimientos del relato se sitúa en torno a los primeros años de la década de los sesenta.

Organización del tiempo textual

Desde el punto de vista de la organización de la narración, o del tiempo textual, destaca el uso subjetivo del tiempo:

• Los hechos solo se relatan de una forma temporal lineal en los libros quinto y sexto.
• El ritmo narrativo es lento en los cuatro primeros libros y se acelera en los dos últimos, en que los acontecimientos se precipitan hacia un desenlace trágico.

La subjetividad con que Delibes usa el tiempo en Los santos inocentes se dirige también a intensificar el sentido de muchos elementos temáticos de la novela, lo que se manifiesta en la existencia de tres tiempos distintos:

• Tiempo concreto y concentrado: De los acontecimientos más importantes, que se hace de una manera lineal, sin alterar el orden lógico de los acontecimientos y en un tiempo reducido.
• Tiempo puntual: Con marcas de tiempo concretas, como las referencias a las estaciones del año.
• Tiempo habitual: Que expresa precisamente el vivir cotidiano de todos los habitantes del cortijo. Este tiempo habitual aparece en los cuatro primeros libros.

El tiempo cronológico y el desenlace

En cuanto al tiempo cronológico, los accidentes de Paco, su sustitución por el Azarías como secretario, la muerte de la segunda milana y el asesinato del señorito Iván, sucesos que ocupan los libros quinto y sexto de la novela, se producen en un tiempo relativamente corto: tres semanas aproximadamente.

Como podemos comprobar, el relato de los acontecimientos finales se hace de manera lineal, sin trastocar el orden lógico de los sucesos, y en un tiempo reducido, sin intervalos, lo que determina el ritmo rápido de la acción.