La Maestría de la Oratoria Griega: Demóstenes e Isócrates, Retórica y Legado Clásico

Demóstenes: El Orador Griego Más Importante

Demóstenes era ateniense y vivió entre el 384 y el 322 a.C. Se le considera el más importante de los oradores griegos.

Formación y Tenacidad

Durante su juventud, se formó en la retórica estudiando discursos de oradores anteriores. Para ilustrar su tenacidad, se cuenta que corrigió su tartamudeo introduciéndose piedrecitas en la boca.

Era huérfano, y al llegar a la mayoría de edad inició su carrera como orador, litigando contra sus tutores por haberlo estafado con su herencia paterna.

Carrera Política y Oposición a Macedonia

Al principio, Demóstenes se ganó la vida como logógrafo, componiendo discursos para los pleitos de particulares. Pronunció en público sus primeros discursos políticos en el 354 a.C., y desde entonces se opuso firmemente a la expansión del reino de Macedonia.

Dirigió sus principales discursos contra el rey Filipo II, a quien presentó como una amenaza para Atenas y para las demás ciudades griegas. Con todo, sus esfuerzos resultaron inútiles.

Exilio y Legado

Fue acusado por sus enemigos de aceptar un soborno de Harpalo, ministro de Alejandro, y, declarado culpable, marchó al destierro. Regresó tras la muerte de Alejandro, en el 323 a.C., y siguió animando a los griegos a liberarse de la opresión de Macedonia.

El sucesor de Alejandro, Antípatro, ordenó la muerte de Demóstenes, y este terminó por suicidarse.

La fama de sus discursos inspiró al orador romano Cicerón para dar a sus invectivas contra Marco Antonio el nombre de Filípicas.

Obras Conservadas

Además de sus tres Filípicas, otros discursos conservados de Demóstenes son:

• Para los megalopolitanos
• Olínticas
• Sobre la falsa embajada

Estilo y Técnica Oratoria

Demóstenes consideraba que lo más importante de un discurso era su puesta en práctica: la declamación, con todos los recursos orales y visuales que comportaba.

Su estilo oratorio es vigoroso, apasionado y vehemente, y no dejaba nada a la improvisación; incluso su apariencia de naturalidad era calculada. Desplegaba toda su habilidad artística en:

• Cambios de tono
• Mezclas de diversos estilos
• Metáforas
• Diálogos fingidos
• Preguntas retóricas

Su finalidad era provocar la conmoción intelectual y emocional de sus oyentes, y así ganarlos para su causa: la del civismo, la exaltación de Atenas y de la cultura helénica.

Isócrates: El Maestro de la Retórica y la Educación

Nació en Atenas en el año 436 a.C. y murió en el 338 a.C. Su familia era adinerada y recibió una esmerada educación. Fue discípulo de Gorgias, Sócrates y Platón.

Cultivó todas las formas de la oratoria y fue logógrafo. Debido a su timidez, no participó en política, pero terminó abriendo en Atenas una escuela de retórica muy influyente.

Pensamiento Político y Estilo

Isócrates criticó las desavenencias de los griegos ante el inminente peligro persa en su obra Panegírico, y propugnó la alianza entre Atenas y Esparta. Sin embargo, su decepción lo llevó a ver en Filipo II de Macedonia al verdadero unificador de Grecia.

Características de su Oratoria

Los discursos de Isócrates son armoniosos y equilibrados. Sus frases presentan una estructura muy compleja, reforzada por el uso de abundantes antítesis.

Entre sus obras más famosas, destacan:

• Panegírico
• Areopagítico
• Sobre la Paz