Literatura Española del Siglo XVII: Evolución de la Prosa y la Novela Picaresca
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Contexto Histórico y Decadencia en la España del Siglo XVII
En los decenios finales del siglo XVI, España inició un periodo de crisis económica y decadencia política y militar, que se consumó en el siglo XVII. A principios del siglo XVII, España estaba arruinada y, a mediados de la centuria, había perdido grandes dominios territoriales y su hegemonía en Europa.
La Contrarreforma es el elemento nefasto de gran trascendencia que sume a España en un retroceso cultural como resultado de la censura y el cierre de las fronteras culturales con Europa.
Evolución de la Prosa y los Géneros Narrativos
La prosa didáctica y la de ficción gozan de un notable éxito. La prosa de ficción mantendrá los subgéneros narrativos del siglo anterior. Se desarrollarán dos tendencias principales:
- La tendencia adornada.
- El estilo conciso.
Durante el siglo XVII desaparecen buena parte de los géneros narrativos del XVI (novela de caballería, novela pastoril). Por el contrario, algunos modelos narrativos del XVI tienen notable descendencia en el XVII: la novela picaresca y la novela corta italianizante.
Grandes Figuras de la Prosa Intelectual
En la prosa intelectual destacarán Francisco de Quevedo, con su prosa satírica, y Baltasar Gracián, cuya obra se caracterizará por el uso de la inteligencia y la actitud mental vigilante.
La Novela Picaresca y su Evolución
La novela picaresca quedó en lo más superficial del género, con el objetivo de hacer reír al lector. Estuvo inspirada por el Lazarillo. Algunos ejemplos destacados de este género son:
- La pícara Justina, de Francisco Pérez de Úbeda, con una mujer como protagonista.
- La vida del escudero Marcos de Obregón, de Vicente Espinel.
- Historia de la vida del Buscón llamado Pablos, de Quevedo.
El Buscón de Quevedo
En El Buscón de Quevedo, Pablos es el pícaro protagonista. Este roba por instinto natural aunque se arrepiente de ello. El personaje no presenta progresión moral. Pablos entra al servicio de un joven estudiante, don Alonso Coronel, con quien padece el pupilaje en casa del licenciado Cabra, quien le hará sufrir "hambre imperial".
Más tarde estudia en Alcalá. Tras recoger la herencia de su tío y saber que su madre había sido emplumada por bruja, decide cambiarse el nombre e ir a la corte e intentar ser caballero. Tras unas aventuras con caballeros arruinados, clérigos poetas, comediantes y monjas, determina pasar a las Indias para cambiar de fortuna.
Obras Satírico-Morales de Quevedo
Destacan, no obstante, las obras de carácter satírico-moral:
- Los Sueños: Son cinco narraciones en las que satiriza diversos tipos y profesiones con intención moral y desolado pesimismo.
- La hora de todos y la Fortuna con seso: Continúa la sátira de figuras con el artificio literario de que la diosa Fortuna haga que durante una hora todos se muestren como realmente son.
Baltasar Gracián: Inteligencia y Ética
Gracián fue profesor en diversos centros de su orden religiosa. Su actividad de escritor le acarreó numerosos problemas dentro de la Compañía de Jesús, por lo que fue castigado. Fue una mente privilegiada y defendió el uso de la inteligencia sin trabas.
Nos recomienda estar mentalmente alerta siempre al servicio de la ética. Dedica sus obras a formar seres humanos capaces de defenderse en la España de la época.
El Criticón: Obra Maestra de la Alegoría
El Criticón es su obra maestra. Contiene rasgos propios de las narraciones alegóricas, de los tratados morales y, sobre todo, de las novelas bizantinas. En ella, dos personajes peregrinan por diversos lugares y aprenden a desconfiar de las apariencias en su búsqueda de la sabiduría y de la virtud:
- Critilo: Representa el juicio y la prudencia.
- Andrenio: Personifica los impulsos naturales.
Es un documento imprescindible para comprender el siglo XVII español, marcado por la decadencia del país.