Leasing: definición, características y diferencias entre leasing financiero y operativo

¿Qué es el leasing?

El leasing es una operación de arrendamiento financiero que consiste en la adquisición de una mercancía, a petición de su cliente, por parte de una sociedad especializada. Posteriormente, dicha sociedad entrega en arrendamiento la mercancía al cliente con opción de compra al vencimiento del contrato.

Se define como una técnica de crédito profesional que comporta un contrato de alquiler de equipos mobiliarios e inmobiliarios, acompañado de promesa de venta u opción de compra al arrendatario.

En sentido amplio, el leasing es un contrato mediante el cual una parte entrega a la otra un activo para su uso y goce, a cambio de un canon periódico, durante un plazo convenido, a cuyo vencimiento el bien se restituye a su propietario o se transfiere al usuario, si este último decide ejercer una opción de adquisición que, generalmente, se pacta a su favor.

La denominación “leasing” proviene del verbo inglés “to lease”, que significa “tomar o dar en arrendamiento”. Aunque este término no recoge de manera suficiente la complejidad del contrato —al ser especial y diferente al simple arriendo—, la legislación y doctrina mundial, incluida la de Colombia, lo ha nominado formalmente como “leasing”.

Características principales

• Bilateral
• Consensual
• Oneroso
• Conmutativo
• De tracto sucesivo
• Mercantil
• Principal
• Atípico

Leasing financiero

Es un contrato en virtud del cual una compañía de financiamiento, denominada La Leasing, entrega a una persona natural o jurídica, denominada El Locatario, la tenencia de un activo que ha adquirido para el efecto y que este último ha seleccionado para su uso y goce. Esto se realiza a cambio del pago periódico de una suma de dinero (instalamento) durante un plazo pactado; a cuyo vencimiento, el locatario tendrá derecho a adquirir el activo por el valor de la opción de adquisición.

Diferencia entre leasing financiero y operativo

La diferencia fundamental consiste en que en el leasing financiero siempre existe una opción de adquisición pactada desde el inicio del contrato a favor del locatario. Por el contrario, en el leasing operativo, esta opción solo se presenta excepcionalmente y, de existir, es por el valor comercial del bien (opción de compra a precio comercial).

En el leasing financiero, la vocación del bien es pasar al patrimonio del locatario, mientras que en el operativo, la finalidad es que el bien permanezca en poder de La Leasing.