Jeremy Bentham: interpretación, codificación y teoría de la pena

La Filosofía Jurídica de Jeremy Bentham: Interpretación, Codificación y Pena

1. La Interpretación de las Normas y el Rol Judicial

El segundo problema tiene que ver con la interpretación de las normas. La ley es un mandato de la voluntad del legislador, y en este contexto, el juez aparece como intérprete particular, subordinado al legislador. Sin embargo, en la visión de Bentham, la interpretación puede exigir al intérprete la búsqueda de la mens legislatoris, añadiendo el deber positivo del juez de proponer al legislativo aquellas enmiendas que considere necesarias para reformar las normas que estime inadecuadas.

2. La Seguridad Jurídica y la Codificación

Bentham considera que sin la ley no hay seguridad, y la seguridad es el fin esencial del derecho. Para él, la codificación se presenta como un medio esencial para garantizar dos de los rasgos principales del derecho: la publicidad y la seguridad. También contribuye a los dos fines esenciales del derecho y del ordenamiento jurídico: la seguridad y la igualdad. Por tanto, la codificación, desde el punto de vista jurídico, es algo más que una técnica de tratamiento de la normativa, pues se convierte en un elemento esencial para garantizar la seguridad y la igualdad en el conocimiento y aplicación de la ley. Por ello, Bentham considera que los elementos más importantes de la codificación son:

• Lograr la sistematización de las leyes.
• Lograr la publicidad de las leyes, a través de su promulgación.
• Lograr la sencillez de estilo en su formulación, de modo que se facilite la comprensión de la ley.

El Derecho Penal en la Obra de Bentham

La teoría de Bentham es importante en el desarrollo de otras ramas del derecho, como el Derecho Penal, donde desarrolló el Código Penal y, dentro de él, lo que se denominó la teoría de la pena y la recompensa. Su obra El Panóptico tendrá como objetivo la reforma penitenciaria.

Esta obra se enmarca plenamente en la actividad de la jurisprudencia sensorial, al analizar las cárceles y las reformas necesarias en ese ámbito.

La Teoría de la Pena de Bentham: Humanismo y Proporcionalidad

Bentham reformará la teoría de la pena. Esta teoría es uno de los aspectos más afortunados de la jurisprudencia de Bentham, porque introdujo en la estructura de la época una dimensión que tiene que ver con el humanismo. Humanizó, por tanto, el derecho penal en lo que respecta al concepto de la pena de su época. Él considera que la pena debe adecuarse al delito cometido; para ello, recurre a lo que denomina la regla de proporción. Para que exista esa adecuación, él establece que deben reunirse una serie de características:

1. La pena debe ser variable, para que pueda adaptarse al caso concreto.
2. Debe ser igual a sí misma, atendiendo a las diferencias de edad, sexo, condición o fortuna.
3. Debe ser mensurable, es decir, que quien comete el delito debe saber que un delito mayor conlleva una pena mayor.
4. Debe ser análoga al delito.
5. Debe ser compensatoria, que contribuya a disminuir el poder de dañar y sea favorable a la reforma del delincuente.

Desde el punto de vista utilitario, la pena cumple una función: a través de ella se logra restablecer la seguridad, pues el delito siempre genera alarma social. La pena, por tanto, representa la seguridad.

Bentham ofrece una teoría de la pena como un mal necesario y útil. En el ámbito del derecho procesal, Bentham desarrolla una teoría de la prueba, y también llevó a cabo un proyecto de reforma penitenciaria y un estudio de las características de la sanción.

Bentham tuvo una gran influencia en Austin, a quien se debe el desarrollo de la filosofía analítica.