Inundaciones: Comprensión y Gestión de Riesgos Geológicos

Riesgos Geológicos Externos: Inundaciones

Las inundaciones son fenómenos naturales que representan uno de los principales riesgos geológicos externos. Se originan por diversas causas y se manifiestan de distintas maneras, afectando tanto a ecosistemas como a poblaciones humanas.

Tipos de Inundaciones

1. Inundaciones Torrenciales

Son aquellas que ocurren en cauces secos que solo transportan agua esporádicamente, generalmente tras lluvias torrenciales o deshielos. Se caracterizan por tener una gran pendiente y una alta velocidad de flujo.

En el Mediterráneo, por ejemplo, las lluvias torrenciales provocan que el agua circule a gran velocidad por canales de desagüe, llegando a ramblas o barrancos, que suelen ser más anchos y de fondo plano.

Partes de un Torrente:

• Cuenca de recepción: Zona donde se recoge el agua.
• Canal de desagüe: Conducto por donde fluye el agua.
• Cono de deyección: Área donde el torrente deposita los sedimentos al perder pendiente.

2. Inundaciones Fluviales

Se producen en corrientes de agua permanentes (ríos), que presentan una menor pendiente en comparación con los torrentes. Estas inundaciones están directamente relacionadas con el aumento del caudal del río.

Parámetros Clave en Inundaciones Fluviales:

• a) Caudal: Es el volumen de agua que atraviesa una sección del río por unidad de tiempo. Indica la cantidad de agua que transporta un río. El hidrograma es una herramienta que mide las variaciones de caudal y es fundamental para prevenir avenidas.
• b) Capacidad de la corriente: Se refiere a la cantidad máxima de material que un río puede transportar con un caudal determinado.
• c) Carga: Es la cantidad real de material que el río está transportando en un momento dado.

Transporte Fluvial:

El transporte de sedimentos por los ríos es un proceso selectivo, donde los materiales más pequeños son llevados a mayor distancia. Existen tres mecanismos principales de transporte:

• Carga de fondo: Incluye partículas grandes que se mueven por arrastre (rodadura de gravas) o saltación (movimiento de arena en pequeños saltos).
• Carga en suspensión: Compuesta por materiales finos como arcillas y limos, que enturbian el agua y son transportados suspendidos en ella.
• Carga en disolución: Consiste en sustancias químicas disueltas en el agua (como carbonatos, sulfatos y cloruros), que pueden ser transportadas a muy largas distancias.

Curso de un Río y su Relación con Inundaciones:

• Alto: Similar a los torrentes, posee gran energía potencial. Predominan los procesos de erosión y transporte, excavando el terreno.
• Medio: En esta sección (donde se forman vegas y terrazas fluviales), el poder erosivo disminuye. Predominan el transporte y la sedimentación. Las llanuras de inundación o vegas son áreas que se inundan periódicamente.
• Bajo: Corresponde a la desembocadura del río, donde puede formar deltas o estuarios, dependiendo de la interacción con el cuerpo de agua receptor.

Peligrosidad de las Inundaciones

La peligrosidad de una inundación no solo depende de su origen, sino de varios factores que determinan su impacto.

Factores Determinantes:

• Velocidad de la corriente: Directamente relacionada con la pendiente del terreno. A mayor velocidad, mayor poder destructivo.
• Caudal: Varía según las épocas del año y la intensidad de las precipitaciones. Un caudal elevado incrementa el riesgo.
• Infiltración: La capacidad del suelo para absorber agua reduce la escorrentía superficial y, por ende, la severidad de las inundaciones.

Dependencia de la Peligrosidad:

La severidad de una inundación también depende de:

• La vegetación presente en la cuenca.
• El tipo de roca y suelo.
• El grado de urbanización y asfaltado del terreno, que reduce la infiltración.

Predicción de las Inundaciones

Para una predicción efectiva de las inundaciones, es crucial considerar los siguientes aspectos:

• Las previsiones meteorológicas a corto y medio plazo.
• Los diagramas de variación de caudal, basados en datos históricos del río.
• Los mapas de riesgo específicos de cada cuenca hidrográfica, que identifican zonas vulnerables.

Prevención de las Inundaciones

Las medidas de prevención buscan mitigar los efectos de las inundaciones y proteger a las poblaciones. Se clasifican principalmente en soluciones estructurales y no estructurales (aunque el texto solo detalla las estructurales).

a) Soluciones Estructurales

Son obras de ingeniería diseñadas para modificar el comportamiento del agua o del cauce.

1. Construcción de diques: Edificación de muros a los lados del cauce para evitar desbordamientos. Es importante considerar que, si se desbordan y desmoronan, el efecto puede ser peor, ya que al reducir la anchura del cauce se aumenta la velocidad del agua, incrementando la erosión.
2. Aumento de la capacidad del cauce: Medidas para permitir que el río transporte un mayor volumen de agua. Esto incluye:
   • Ensanchamiento o dragado del cauce.
   • Supresión de zonas de estrechamiento.
   • Estabilización de los márgenes para prevenir derrumbes.
3. Desvío de cauces: Creación de un nuevo canal para redirigir el flujo de agua lejos de zonas vulnerables.
4. Reforestación y conservación del suelo: Medida muy efectiva. Los bosques aumentan la infiltración del agua en el suelo y reducen la escorrentía superficial y la erosión. Una erosión excesiva puede rellenar los cauces de sedimentos, taponándolos y aumentando significativamente el riesgo de inundaciones.
5. Medidas de laminación: Construcción de embalses aguas arriba para retener parte del caudal durante avenidas. Esto reduce el caudal punta y retrasa su llegada a zonas bajas.
6. Estaciones de control: Instalación de pluviómetros (para medir la precipitación) y estaciones de aforo (que miden el caudal y establecen la velocidad de la corriente) para monitorear y alertar sobre posibles crecidas.