Introducción a la Filosofía de Kant: Conocimiento y Ciencia

Immanuel Kant: Una Cumbre de la Filosofía Occidental

Immanuel Kant, filósofo alemán del siglo XVIII, representa una de las cumbres de la filosofía occidental. Entre sus obras destacan: Crítica de la razón pura, Crítica de la razón práctica, Crítica del juicio y Fundamentación de la metafísica de las costumbres, entre otras.

El Problema del Conocimiento en Kant

La filosofía kantiana intenta responder a tres preguntas: ¿qué puedo saber?, ¿qué debo hacer? y ¿qué puedo esperar? El problema del conocimiento se corresponde con la primera pregunta.

La crítica de Hume al principio de causalidad hizo salir a Kant del "sueño dogmático" y preguntarse por la posibilidad de la ciencia, desarrollando con su respuesta una síntesis entre racionalismo y empirismo. Así, abandona lo que se conoce como "periodo precrítico" y pasa al "periodo crítico" de su filosofía.

Kant da la razón a los empiristas en que sin experiencia no hay ciencia, puesto que esta sería algo vacío. Pero los racionalistas también estaban acertados en que no todo lo que hay en la ciencia parte de la experiencia, sino que el sujeto que conoce aporta unos conceptos o categorías de conocimiento.

El Giro Copernicano en la Filosofía de Kant

La propuesta de Kant se ha denominado "giro copernicano" porque, al igual que Copérnico pasó a situar el Sol en el centro del universo en lugar de la Tierra, Kant situó al sujeto en el centro del conocer.

Es el sujeto el que recibe información del mundo externo y la organiza según su sensibilidad y entendimiento. Esto explica que la ciencia pueda ser el saber universal, ya que la ciencia no trata de la realidad en sí misma, sino del modo en que el ser humano la organiza, es decir, de la experiencia. Esta filosofía se llamó Idealismo Trascendental: idealismo porque solo las ideas del sujeto permiten el conocimiento y trascendental porque esas ideas son universales y necesarias a todo conocimiento posible, es decir, no consisten en algo subjetivo de cada hombre concreto, sino que son necesarias a la Razón.

La "Crítica de la Razón Pura" y la Validez de las Ciencias

En la Crítica de la Razón Pura, el autor se preocupa por la validez de las ciencias. Para que las ciencias sean universales deben estar formadas por juicios sintéticos a priori, es decir, juicios en los que el predicado aporta información al sujeto (sintéticos) y la validez del juicio no depende de la experiencia (a priori). La obra se divide en:

• Estética trascendental: determina los juicios sintéticos a priori en las matemáticas.
• Analítica y lógica trascendental: en la analítica estudia los juicios sintéticos a priori en física.
• Dialéctica trascendental: analiza la metafísica.

Llega a la conclusión de que la física y las matemáticas son ciencias, pero la metafísica no.

Sensibilidad, Entendimiento y las Formas A Priori

La capacidad de recibir representaciones, de ser afectados por objetos, se llama sensibilidad. Es esta sensibilidad la que permite que recibamos las intuiciones (darse de los objetos), las cuales se dan siempre en el espacio y el tiempo (formas a priori de la sensibilidad). La capacidad de pensar dichos objetos de un modo organizado nos la da el entendimiento, el cual está formado por una serie de categorías que nos permiten dicha organización. Sin embargo, los conceptos están vacíos si no hacen referencia a intuiciones sensibles. Por eso dice Kant: "intuiciones sin conceptos son ciegas, conceptos sin intuiciones son vacíos".

Ya hemos dicho que el espacio y el tiempo son las formas a priori de dicha sensibilidad. No son conceptos extraídos de la experiencia externa, sino que se dan como necesarios para que la propia experiencia se dé; son la base de toda intuición sensible. Por eso dice Kant que son las formas a priori de la sensibilidad.

Las Matemáticas y la Física como Ciencias

El espacio y el tiempo son el objeto de estudio de las matemáticas, y por eso las matemáticas pueden elaborar juicios sintéticos a priori. A priori porque se refieren a intuiciones que se dan con la experiencia, pero que son su base, que no dependen de ella, y de las que se pueden extraer reglas universales, y sintéticos porque su conocimiento nos aporta información y no es meramente tautológico. En los enunciados matemáticos el predicado no se limita a repetir el sujeto. Ejemplo: 7 + 5 = 12.

Por otra parte, la física estudia la organización de la experiencia a partir de las categorías del entendimiento. Las categorías también son un a priori que se aplica a la experiencia y hace posible que esta se dé de un modo organizado. Las leyes de la física son a priori porque no estudian la realidad en sí, sino el modo en que a partir de las categorías del entendimiento se organiza la experiencia. Las leyes de la física buscan en la naturaleza lo que la razón ha puesto en ella. La física se compone de juicios sintéticos a priori. Ejemplo: acción y reacción son siempre iguales; todos los cuerpos son divisibles.

Las Categorías del Entendimiento y la Metafísica

Partiendo de los conceptos a priori, de los cuales se deducen las categorías, el entendimiento elabora juicios con los que organiza la realidad. Las categorías respecto a las cuales elaboramos estos juicios son: cantidad, cualidad, relación y modalidad.

En la experiencia organizamos las intuiciones sensibles en relación con los conceptos del entendimiento y es en esto en lo que consiste nuestro conocer. Aun así, tendemos a ir más allá y llevar las categorías hasta sus últimos límites, haciéndonos preguntas que no parten de ninguna intuición sensible. Esto es así porque en la elaboración de argumentos tendemos a buscar la síntesis total, la explicación de toda la experiencia a partir de una única causa. De ese modo, elaboramos conceptos que están vacíos, pues no se pueden aplicar a ninguna intuición sensible, y pretendemos la existencia de dichos conceptos. Eso, aunque es una necesidad inevitable de la razón, no puede llevarse a cabo. Este es el origen de la metafísica con sus tres grandes preguntas: Dios (causa primera de toda la realidad y ser incondicionado que es el principio de todo lo condicionado), alma (unificación de toda la experiencia interna) y mundo como totalidad (unificación de toda la experiencia externa). Estas ideas se corresponden con los problemas fundamentales de la Metafísica, la cual no es una ciencia, puesto que no se compone de juicios sintéticos a priori, sino de juicios sobre conceptos vacíos.