Innovación Arquitectónica Gótica: Desmaterialización, Luz y la Estructura de la Catedral

La Revolución Estructural del Gótico

Durante el Gótico se produjeron una serie de innovaciones estructurales que supusieron un cambio radical respecto a la concepción arquitectónica que encontrábamos en el Románico. La ascensionalidad, la sensación de desmaterialización, la espiritualidad y la luz pasaron a ser los factores determinantes de esta nueva concepción.

Superando las Limitaciones Románicas

El problema principal de las iglesias románicas residía en el peso de las cubiertas, lo que obligaba a construir edificios pesados, oscuros y con muros anchos. Era imperativo aligerar este peso para poder disminuir el grosor de los muros, haciéndolos más estrechos y elevando la altura de la catedral, que debía destacar sobre el resto de las edificaciones urbanas.

Elementos Estructurales Clave

En este sentido, fue esencial la utilización de dos elementos arquitectónicos nuevos:

1. El arco apuntado u ojival.
2. La bóveda de crucería (utilizada por primera vez en la Catedral de Durham, en Inglaterra).

El Arco Apuntado u Ojival

El arco apuntado u ojival es aquel formado por dos ramas que se unen en la clave, formando un ángulo. Este arco es mucho más manejable y permite una mayor elevación que el arco de medio punto románico.

La Bóveda de Crucería

La bóveda de crucería está construida sobre dos arcos apuntados que se cruzan en perpendicular, formando cuatro paneles o plementos en cada espacio triangular que constituyen. Ambos elementos permiten una estructura mucho más dinámica que las bóvedas de cañón utilizadas en el Románico, ya que a través de su esqueleto de nervios es posible canalizar las tensiones y los empujes hacia unos puntos concretos. Se forman bóvedas mucho más ligeras.

Cada tramo o espacio constituido por una bóveda de crucería es independiente de los demás y se separan unos de otros por formeros. Se consigue disminuir el peso de las cubiertas y aligerar todo el peso del edificio. Los muros no tienen que ser gruesos, porque todo el peso está concentrado en los pilares, los nervios, los arbotantes y los contrafuertes: llega un momento en el que el muro no tiene ninguna función estructural y desaparece, para dar paso a las vidrieras.

Mecanismos de Soporte y Contención

Los puntos más débiles del edificio, aquellos donde se sostiene más peso, son reforzados con los arbotantes para evitar que el arco se despiece. La misión de los arbotantes consiste en transportar el empuje lateral de la bóveda hacia unos contrafuertes exteriores.

Evolución y Tipología de las Bóvedas

Poco a poco, las bóvedas de crucería se fueron complicando, abarcando superficies cada vez más grandes. De las bóvedas formadas por cuatro plementos (bóveda cuatripartita) se pasa progresivamente a la sexpartita (seis plementos) y a estructuras cada vez más complejas formadas a base de nervios intermedios:

• Bóvedas de terceletes.
• Bóvedas estrelladas.
• Bóvedas de abanico.

Cada bóveda necesita cuatro puntos de apoyo o soportes, que pueden ser pilares, pilastras o ménsulas. Los pilares suelen ser compuestos o cruciformes.

Configuración Espacial de la Catedral Gótica

Planta

La planta es de cruz latina, es decir, nave central y dos o más naves laterales que, en ocasiones, pueden estar a la misma altura, constituyendo una planta de tipo salón. La cabecera es de gran amplitud, con girola y numerosas capillas absidiales.

Alzado

En alzado, la iglesia se divide típicamente en tres niveles:

1. El nivel inferior: Con plantas de tres o cinco naves.
2. El segundo nivel: Con una galería o triforio (pequeño pasillo muy estrecho).
3. El tercer nivel (Claristorio): Está formado por grandes ventanales que aportan gran luminosidad al espacio interno.

La Fachada y el Exterior

La fachada está coronada por torres. El exterior de las catedrales es monumental; los muros no están formados por superficies lisas, sino que el conjunto de soportes, contrafuertes y pináculos crea un gran efecto de claroscuro, enfatizando la complejidad estructural del edificio.