Influencia de Kant y la tradición clásica en el problema del conocimiento cartesiano

Influencias

El problema del conocimiento que Descartes se plantea en las Meditaciones metafísicas y en el Discurso del método fue analizado posteriormente por Kant. Kant defiende que todo conocimiento comienza con la experiencia, y que la sensibilidad humana tiene unas condiciones previas que posibilitan la objetividad de dicho conocimiento empírico. Estas condiciones a priori se llaman trascendentales y son universales; nos referimos al espacio y al tiempo. La ciencia, como conocimiento objetivo, está formada por una serie de juicios. Para que el conocimiento avance y no sea dependiente exclusivamente de la experiencia, tenemos que dejar claro de qué tipo han de ser dichos juicios.

Kant sobre los juicios y la posibilidad del conocimiento científico

Kant distingue dos distinciones fundamentales: la distinción entre analíticos y sintéticos, y la distinción entre a priori y a posteriori. Combinadas, estas distinciones permiten hablar de cuatro tipos de juicios. Para Kant, los juicios propios de la ciencia deben ser sintéticos y a priori, porque han de ampliar el conocimiento y poseer universalidad y necesidad independientes de la experiencia empírica.

• Distinción analítico / sintético
• Distinción a priori / a posteriori
• Combinación: posibilidad de juicios como sintéticos a priori

El análisis que Kant realiza en geometría, aritmética y física afirma la posibilidad de dichos juicios. Todo lo que mi sensibilidad capta recibe el nombre de fenómeno. Con ello, Kant da la vuelta al problema del conocimiento, ya que es el objeto el que tiene que plegarse a las condiciones que el sujeto establece para conocerlo. La sensibilidad solo percibe el objeto; del procesamiento y del conocimiento de esos datos se encargará el entendimiento.

El entendimiento posee condiciones a priori llamadas categorías; estas conforman la estructura del entendimiento humano y es en ellas donde se ordenan los datos empíricos para permitir conocer los objetos. Sin embargo, no será posible conocer aquellas realidades que los sentidos no captan. La metafísica tradicional ha hecho un uso ilegítimo de las categorías al aplicarlas a realidades no fenoménicas, cayendo en lo que Kant denomina “ilusión trascendental”.

Relaciones con la filosofía antigua y medieval

Relacionar la filosofía cartesiana con diferentes corrientes de la filosofía antigua y medieval no es tarea complicada. Con Sócrates y la tradición platónica le une la búsqueda de la verdad; con Platón la teoría de las Ideas; con Aristóteles la teoría de la sustancia; con Agustín de Hipona, con Platón, Aristóteles y Tomás de Aquino la reflexión sobre la dualidad del cuerpo y el alma.

El cogito y la voluntad

Nos vamos a centrar en el cogito, una afirmación de la existencia del hombre como ser pensante, y en el tratamiento de la voluntad y la libertad en el ser humano. Autores como San Anselmo de Canterbury o Tomás de Aquino expresaron anteriormente ideas parecidas al afirmar que si dudamos es porque existimos; pues si no existiéramos no podríamos dudar. El sistema cartesiano, además de ser la primera verdad descubierta, es también el modelo de cualquier otra verdad.

La duda cartesiana frente al escepticismo

En el camino hacia la consecución de la primera verdad, Descartes utiliza una duda que, frente a la de los escépticos, puede ser calificada como duda metódica. Descartes duda para salir de la duda y adquirir certezas; de tal modo que puede considerarse que la duda escéptica es una oposición, mientras que la duda cartesiana es una postura metódica encaminada a la certeza.