Independencia de Cuba: Causas, Desarrollo y Conflicto con EE. UU. (1868-1898)

La Independencia de Cuba (1868-1898): Un Proceso Complejo

Antecedentes: El Declive del Imperio Español

Durante el reinado de Fernando VII, el imperio español en América se desmoronó, quedando únicamente Cuba y Puerto Rico como colonias. En Cuba, la insurrección comenzó entre 1868 y 1870, durante el Sexenio Democrático. Este levantamiento fue impulsado por varios factores:

• El creciente nacionalismo criollo.
• Los intereses económicos y políticos de Estados Unidos en la isla.
• La cuestionable gestión de las autoridades españolas.

La Paz de Zanjón y sus Promesas Incumplidas

Durante la Restauración, Cánovas del Castillo promovió la Paz de Zanjón (1878). El objetivo principal era alejar a los militares de la política, devolviéndolos a sus cuarteles. Este acuerdo incluía varias promesas clave:

• Amnistía para los revolucionarios cubanos.
• Abolición gradual de la esclavitud.
• Una reforma política que otorgara mayor autonomía a Cuba.

Sin embargo, los gobiernos del turnismo (alternancia de poder entre conservadores y liberales) retrasaron sistemáticamente el cumplimiento de la Paz de Zanjón. Esto se debió, en gran medida, a los intereses de la oligarquía colonial, que se oponía a las reformas. Un ejemplo claro fue la Ley de Aranceles de Cánovas del Castillo (1891), que perjudicaba los intereses de EE. UU. y de los criollos.

A esto se sumó el rechazo en las Cortes del Proyecto de Reforma para la Administración y el Gobierno de Cuba, propuesto por Sagasta en 1892. Aunque en 1894 se aprobó un Proyecto de Autonomía, este ofrecía concesiones significativamente menores que el de 1892. El incumplimiento de las promesas por parte de los partidos del turnismo alimentó el descontento en Cuba.

El Estallido de la Guerra de Independencia (1895)

En febrero de 1895, José Martí lideró un nuevo movimiento independentista bajo el lema "Viva Cuba libre". El conflicto se extendió rápidamente. El gobierno español, inicialmente bajo el mando del General Martínez Campos, intentó una política de negociación, pero fracasó.

La violencia ejercida por los guerrilleros cubanos contra los terratenientes y las emboscadas contra el ejército español llevaron a un cambio drástico en la estrategia del gobierno. El General Weyler fue nombrado para liderar la represión. Su política, brutal y controvertida, incluyó:

• El envío de soldados novatos, mal equipados y poco entrenados.
• La división de la isla en tres territorios con fortificaciones (trochas).
• La "reconcentración" de la población civil en campos, con el objetivo de aislar a los guerrilleros.

La Intervención de Estados Unidos y la Guerra Hispano-Estadounidense (1898)

La dureza de la represión de Weyler provocó protestas internacionales y la creciente intervención de Estados Unidos, que apoyaba a los insurgentes. Además, se desató una intensa campaña de propaganda en la prensa estadounidense.

En 1897, tras la muerte de Cánovas del Castillo y el cambio de gobierno en EE. UU. (con una postura más imperialista), el gobierno liberal español intentó una nueva estrategia. Se retiró al General Weyler y se nombró al General Blanco, quien ofreció la autonomía a Cuba e inició una política de diálogo.

Sin embargo, en 1898, la explosión del acorazado estadounidense *Maine* en el puerto de La Habana sirvió como pretexto para la intervención directa de Estados Unidos. Esto marcó el inicio de la Guerra Hispano-Estadounidense, que se extendió también al Pacífico (Filipinas).