Los Imperios de Europa Oriental: Austro-Húngaro, Ruso y Otomano en el Siglo XIX
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Los Imperios Austro-Húngaro, Ruso y Otomano en el Siglo XIX
Al este de Europa, existían tres grandes imperios multiétnicos: el ruso, el otomano y el austriaco. Los dos primeros tenían regímenes absolutistas; el Imperio austriaco había adoptado instituciones liberales en el siglo XIX.
El Imperio Austrohúngaro
El Imperio de Austria albergaba un mosaico de pueblos enfrentados entre sí. Tras perder gran parte de los territorios del norte de Italia, el Imperio buscó su expansión en los Balcanes, donde chocó con el nacionalismo serbio, apoyado por Rusia.
El emperador Francisco José I se vio obligado a liberalizar en parte su régimen; en 1867 se convirtió en monarca constitucional de un territorio conocido como monarquía "dual" de Austria-Hungría. El Imperio quedó dividido en dos zonas autónomas unidas bajo la corona imperial. El sufragio general masculino no se estableció hasta 1907.
El Imperio Ruso
El Imperio ruso también acogía diversos pueblos. Sin embargo, este problema no amenazaba el poder absoluto del zar. Rusia estaba controlada por la burocracia, el Ejército y la Iglesia ortodoxa. El liberalismo prácticamente no afectó al régimen ruso; únicamente la derrota en la Guerra de Crimea (1854-1856) impulsó al zar a realizar reformas como la industrialización y la abolición de la servidumbre (1861).
El objetivo de los rusos era alcanzar el Mediterráneo a través del mar Negro; para lograrlo, tenían que hacer frente al angosto pasadizo que cierra el mar Negro, formado por los estrechos del Bósforo y los Dardanelos. Para alcanzar el mar, los rusos debían enfrentarse a Austria-Hungría y a Gran Bretaña. El Imperio ruso tendría que impulsar el nacionalismo eslavo o paneslavismo.
El Imperio Turco u Otomano
Durante el siglo XIX, la posición del Imperio turco u otomano era extraordinariamente débil; sus dominios eran codiciados por los Habsburgo y por los zares. Gran Bretaña ayudaba al Estado turco porque le interesaba que un país débil controlase los estrechos del Bósforo.
La Cuestión de Oriente y los Balcanes
Los tres imperios del este de Europa rivalizaban por el control de la cuenca del Danubio y por la zona de los Balcanes. Esta rivalidad fue conocida como la Cuestión de Oriente o de los estrechos.
Los Balcanes reflejaban una complicada mezcla de etnias. A medida que los turcos perdían terreno, surgían pequeños estados que rivalizaban entre sí y desconfiaban de Austria-Hungría y de Rusia, porque cualquiera de ambos imperios podía anexionarlos. Eran países muy atrasados económicamente y políticamente inestables. Por esta razón, el proceso de creación de múltiples estados-tapón es conocido como "balcanización".
Acontecimientos Clave en la Cuestión de Oriente
- Independencia de Grecia (1829).
- Guerra de Crimea (1854-1856): Turquía, apoyada por Gran Bretaña y Francia, venció a Rusia. Algunos territorios turcos obtuvieron la autonomía.
- Guerra Ruso-Turca (1877-1878): Provocada por la rebelión de algunos pueblos eslavos (apoyados por Rusia) en Bosnia y Bulgaria contra los turcos. Se celebró el Congreso de Berlín (1878), en el que se promovió la creación de los estados independientes de Serbia, Montenegro y Rumania y de una región autónoma (Bulgaria). Gran Bretaña obtuvo Chipre, y Austria-Hungría pasó a administrar Bosnia-Herzegovina.
Las ambiciones expansionistas de los nuevos estados, sumadas a la conflictiva mezcla de culturas existentes en los imperios turco y austrohúngaro, abrirían nuevas crisis a partir de 1908.