El Imperialismo del Siglo XIX: Teorías, Causas y Expansión Colonial

El Imperialismo en la Política Europea del Siglo XIX

El imperialismo apareció a finales del siglo XIX en la política europea. Algunos contemporáneos formularon diversas teorías para explicarlo.

Teorías del Imperialismo

• Interés nacional de los estados: Se consideraban a las colonias necesarias para el desarrollo de la nación y tenían importancia desde el punto de vista militar y económico.
• La misión civilizadora del hombre blanco: Este ofrecía ventajas de la civilización occidental y debía convertir a los pueblos a la "religión verdadera" y someterlos a la tutela de una nación o una raza superior (la blanca).
• El beneficio particular: Las colonias no eran necesarias ni deseables para el desarrollo de los países y determinados grupos se beneficiaban de la explotación de las colonias.
• Necesidades del capitalismo financiero: Las colonias eran necesarias para el desarrollo capitalista.

Causas de la Expansión

• La expansión económica europea.
• La iniciativa personal.
• Los avances científicos y la superioridad tecnológica militar.
• Rivalidad de las potencias.
• Hostilidad de la población nativa.

Áreas de Expansión (1870-1914)

Durante este periodo, las principales zonas de influencia fueron:

• India.
• Mediterráneo no europeo.
• África subsahariana.
• China y el área del Pacífico.

Formas de Organización Colonial

• Colonias de explotación: Su objetivo era obtener materias primas de las plantaciones y recursos minerales.
• Colonias de población: Su objetivo era eliminar el excedente de población de los países de origen.

Las guerras coloniales se caracterizaban por su ferocidad. La alta tecnología y la organización de tropas permitió a los europeos imponerse a imperios como el chino y el turco.

La Resistencia Armada

Para enfrentarse contra los extranjeros, los nativos combinaron sus técnicas. Entre los ejemplos de resistencia armada, sobresalen:

• Los cipayos: Soldados nativos de la India al servicio de la British East India Company (Compañía Británica de las Indias Orientales).
• Los zulúes: Poseían un imperio militar en África; se enfrentaron contra los bóers y los británicos.
• Los boxers: Eran chinos que practicaban artes marciales similares al boxeo; se sublevaban contra los occidentales.
• Los indios norteamericanos: Se produjeron numerosos enfrentamientos entre indios y colonos. Sobresalieron pueblos que fueron prácticamente aniquilados.