L'Imperialisme Global: Conflicte, Expansió i Conseqüències

El Conflicte pel Repartiment d'Àfrica

El conflicte va arribar quan França es va situar a la dreta del riu Congo i l’oposició anglobelga va ser una realitat. Àfrica central es converteix en una àrea de conflicte entre les potències europees.

La Conferència de Berlín (1884-1885)

Davant aquesta situació, el canceller alemany Bismarck va proposar celebrar una conferència internacional a Berlín. Hi van assistir 14 països europeus.

L'Acta de Berlín

L'Acta establia els següents punts:

1. La possessió d’un territori havia de fer-se de manera efectiva, demostrant la presència reial i l’ocupació en pràctica.
2. Notificació diplomàtica a les altres potències de l’establiment d’una nova colònia.
3. Es va reconèixer:

• L'Estat Independent del Congo com una colònia personal del rei Leopold II.
• Llibertat comercial per a tota la conca del Congo.
• Lliure navegació per aquest riu i el Níger.

L'Expansió Imperialista a Àsia

L’obertura del Canal de Suez va intensificar la colonització d’Àsia, on a més de les grans potències tradicionals també intervenen Rússia, els EUA i el Japó.

Regne Unit i l'Índia

Per mitjà de la Companyia de les Índies Orientals, el Regne Unit va dominar l'Índia (1763-1857), any en què es produeix la rebel·lió dels sipais (tropes indígenes al servei de l’exèrcit britànic).

L'Imperi Francès a Indoxina

Des de la Cotxinxina, França ocupa el delta del Mekong com a porta d’entrada a la Xina. A través del riu, ocupa Annam, Tonquín i Laos, i forma la Unió d’Indoxina.

La Xina i la Guerra de l'Opi

La Xina no va ser ocupada per cap país, tot i que els europeus van aconseguir establir alguns enclavaments comercials. Els anglesos equilibraven la compra de te i sedes xineses amb la venda de l’opi que duien de l’Índia. El govern xinès va prohibir-ne l’entrada, però van seguir venent, cosa que va desembocar en la Guerra de l’Opi.

Les Noves Potències Imperialistes

Estats Units (EUA)

L’expansió, de la mateixa manera que a Europa, va tenir bases ideològiques molt importants. L’aplicació de la teoria del darwinisme social va aconseguir una notable difusió. La idea era que els EUA havia de competir amb altres nacions per sobreviure. Les teories que concedeixen la superioritat racial als anglosaxons van influir poderosament en la seva política expansionista.

L’opinió majoritària va defensar que el país podia i havia d’intervenir en qualsevol lloc del món per a defensar els interessos (Doctrina Monroe: «Amèrica per als americans»). Els EUA van considerar des del Carib fins a l’extrem sud del continent la seva àrea d’expansió natural.

Japó: L'Era Meiji i l'Expansionisme

L’Era Meiji va suposar l’abolició del feudalisme i l’inici de la modernització econòmica del país, associada a la ruptura del seu aïllacionisme anterior. Els successius governs van orientar la seva presència exterior cap a la ribera asiàtica del Pacífic per:

• Proveir d’aliments a la seva creixent població.
• Obtenir matèries primeres per a la indústria tèxtil.
• Defensar-se del poder de la Xina i Rússia.

Així, Corea i Manxúria es van convertir en els principals objectius de l’expansionisme japonès.

Conseqüències de l'Imperialisme

Per als Pobles Colonitzats

Socioeconòmiques

• La riquesa creada no va afavorir els interessos dels natius ni va elevar el nivell de vida de les poblacions autòctones.
• Procés d'expropiació de terres en mans de colonitzadors.
• Abandonament dels cultius tradicionals per potenciar les plantacions.
• La medicina occidental va provocar més natalitat i menys mortalitat.
• Aculturació: pèrdua de la seva identitat.

Polítiques

• Xocs de civilitzacions i sentiment anticolonialista.
• Creació de fronteres i límits colonials artificials, ignorant grups tribals, lingüístics i religiosos.

Per a les Metròpolis

Econòmiques

• Les potències europees van aconseguir col·locar els seus excedents demogràfics i vendre els seus productes industrials.

Polítiques

• Tensions i rivalitats internacionals entre els diferents imperis colonials.
• Formació de sistemes d'aliances que van desembocar en la Primera Guerra Mundial (1GM).