Impacto y Toxicología de los Plaguicidas: Riesgos y Métodos de Detección

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Plaguicidas: Impacto en la Salud y el Desarrollo

El uso extensivo de plaguicidas en salud pública ha reducido la morbi-mortalidad por enfermedades transmisibles por vectores. Asimismo, han sido un factor importante en el incremento de la productividad agrícola para alimentar a la humanidad. Este hecho trascendental en el desarrollo económico del mundo no significa que sean inocuos.

Efectos nocivos

  • Efectos agudos: Intoxicación aguda y dermatitis.
  • Efectos a largo plazo: Neuropatía retardada.

Clasificación de Plaguicidas

1. Plaguicidas inhibidores de la colinesterasa: Organofosforados

Son ésteres del ácido fosfórico.

  • Uso principal: Insecticidas, herbicidas y fungicidas.
  • Vía de ingreso: Cutánea, digestiva y conjuntiva.
  • Biotransformación: Hepática (horas-días) por enzimas hidrolasas y transferasas.
  • Excreción: Orina (principalmente), heces y espiración.
  • Efecto bioquímico: Inhibidores de la acetilcolinesterasa.
  • Efectos neurológicos: Neurotoxicidad retardada (post 3-4 semanas).

2. Plaguicidas carbámicos

Derivados del ácido N-metil-carbámico.

  • Uso: Insecticidas, fungicidas y herbicidas.
  • Vía de ingreso: Cutánea, conjuntiva, respiratoria y digestiva.
  • Biotransformación: Hepática por hidrólisis, oxidación y conjugación. No se acumulan en el organismo.
  • Eliminación: Vía urinaria.
  • Efecto bioquímico: Inhibidores transitorios de la acetilcolinesterasa (solo horas).
  • Efectos neurológicos: No demostrados.

Fundamentos Bioquímicos

La acetilcolina es el neurotransmisor del impulso sináptico entre terminales preganglionares y postganglionares.

Métodos de detección biológica

  • Electrométrico (Michael H.O., 1949): Medición eléctrica del cambio de pH producido por el ácido liberado por hidrólisis de acetilcolina. Equipo: Potenciómetro de escala expandida.
  • Espectrofotométrico/Colorimétrico (Ellman, 1961): La colinesterasa hidroliza la acetiltiocolina a ácido acético y tiocolina. La tiocolina + DTNB genera un complejo amarillo cuya concentración se mide por espectrofotometría.
  • Mini-espectrofotometría (Colorimétrico): Adaptado de Ellman por la OMS.

Medidas generales ante exposición

  1. Retirar ropa contaminada.
  2. Lavar zonas expuestas.
  3. Soporte básico.