Impacto Económico de la Primera Guerra Mundial y la Reconstrucción Europea

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Tras la Primera Guerra Mundial, se produjo la desarticulación de las economías nacionales. Se dieron enormes costes financieros que provocaron una elevada deuda interna y externa; las políticas monetarias derivaron en una fuerte inflación y hubo graves pérdidas humanas y materiales.

A esta situación se añadieron una serie de consecuencias económicas derivadas de los tratados de paz:

• La fragmentación de grandes espacios económicos.
• Las deudas entre aliados.
• El pago de las reparaciones de guerra que debían afrontar los países derrotados.

Además, se creó un desequilibrio comercial y el conflicto desorganizó por completo el sistema monetario internacional.

El Declive de Europa y la Hegemonía de Estados Unidos

Tras la Gran Guerra, Estados Unidos pasó a tener la hegemonía en la economía mundial, marcando el inicio del declive económico de las potencias europeas tradicionales.

La Crisis Económica de Posguerra (1919-1920)

Tras la guerra, la economía pareció recuperarse, pero pronto, entre 1919 y 1920, estalló un intenso pero corto boom económico. Los países europeos que habían intervenido en la guerra necesitaban bienes de equipo y, a causa de esta reconstrucción europea, se dio una fuerte demanda de préstamos baratos. El crecimiento económico y la expansión de la deuda favorecieron una brusca alza de los precios que dio lugar a una inflación a nivel mundial.

Recuperación y Límites del Crecimiento

Políticas Deflacionistas y Proteccionismo

Entre 1921 y 1925, Estados Unidos y el Reino Unido practicaron una política deflacionista, provocando el descenso de la producción y el aumento de los parados. Además, se intensificó el proteccionismo comercial.

La Hiperinflación Alemana y la Ocupación del Ruhr

Los países endeudados tuvieron serios problemas para detener la inflación, como fue el caso de Alemania, que se vio sumergida en un fuerte proceso de hiperinflación a causa de la reconstrucción y de las reparaciones de guerra. Debido a la suspensión de estas últimas por parte de Alemania, Francia y Bélgica ocuparon la cuenca industrial del Ruhr en enero de 1923.

El Restablecimiento del Sistema Monetario y el Plan Dawes

Para restablecer el sistema monetario internacional, se convocó la Conferencia Internacional de Génova en 1922, en la que se marcaron dos objetivos fundamentales:

1. Estabilizar las monedas.
2. Retornar al patrón oro.

Esta conferencia se dedicó a crear el patrón cambio oro, con reservas de oro y divisas. Sin embargo, el proteccionismo no se pudo suprimir. Por otro lado, se aceptó el Plan Dawes, que tenía como objetivo la normalización de la economía alemana y consistía en:

• Estabilizar las monedas europeas.
• Regular los pagos de las reparaciones de guerra.
• Otorgar préstamos americanos para relanzar la economía.

Así, Alemania consiguió estabilizar su economía creando una nueva moneda: el Reichsmark.