Impacto del Cambio Climático y la Lluvia Ácida en el Medio Ambiente

El Aumento del Efecto Invernadero y sus Consecuencias

Durante las últimas décadas, hemos incrementado las reacciones de combustión de los combustibles fósiles para obtener energía. Debido a ello, se han emitido a la atmósfera cantidades considerables de CO₂. Una de las consecuencias de esto ha sido el aumento de la radiación solar que la atmósfera refleja de nuevo hacia la Tierra. Este fenómeno es el que conocemos como aumento del efecto invernadero de la atmósfera.

Gases implicados

Además del dióxido de carbono, otros gases contribuyen a este fenómeno:

• Metano
• Óxidos de nitrógeno
• Clorofluorocarbonos

Impactos ambientales del calentamiento global

• Aumento del nivel del mar al fundirse el hielo del Ártico y de los glaciares.
• Aumento de la temperatura promedio de la superficie terrestre.
• Incremento de los fenómenos meteorológicos extremos: sequías y lluvias torrenciales.
• Aumento de la temperatura oceánica.
• Disminución de la extensión de nieves y hielos.
• Cambio en los patrones de precipitación: la sequía afecta cada vez más territorio y, al mismo tiempo, en los humedales se producen inundaciones.
• Acidificación oceánica.
• Alteración de los ecosistemas por cese de migración de algunas especies o por desplazamiento masivo de otras.

Medidas de mitigación

Dado que la causa del problema es la emisión de unos gases que proceden, principalmente, de la combustión de los combustibles fósiles, todas las medidas encaminadas a reducir esta emisión, ya sea directa (mediante el uso racional del transporte y de la calefacción) o indirectamente (disminuyendo el consumo de electricidad o evitando la deforestación), contribuirán a paliar un problema que ya tiene carácter global.

La Lluvia Ácida: Definición y Efectos

Se denomina lluvia ácida a las precipitaciones en forma de lluvia, nieve o niebla que tienen un pH inferior a 5,6. Se produce cuando la humedad del aire se combina con los óxidos de nitrógeno y azufre gaseosos emitidos a la atmósfera por las centrales térmicas, los vehículos, las fábricas y las calefacciones, que queman combustibles fósiles y originan sustancias ácidas.

Consecuencias de la lluvia ácida

• La acidez de la lluvia destruye bosques y cosechas.
• Aumenta la acidez del agua de los ríos y lagos, lo que perjudica la vida acuática.
• Destruye la piedra caliza de los monumentos históricos.

Estrategias de prevención

• Reducir las emisiones a la atmósfera de óxidos de nitrógeno y azufre.
• Evitar la combustión de combustibles fósiles.