La Ilustración según Kant: El imperativo de la autonomía y la libertad de pensamiento
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La Ilustración según Kant: El imperativo de la autonomía
En 1784, Immanuel Kant redactó un texto fundamental titulado “¿Qué es la Ilustración?”. Para responder a esta interrogante, el filósofo afirma: “La Ilustración es la salida del hombre de la minoría de edad en la que se encuentra por su propia culpa”.
La superación de la minoría de edad
Kant sostiene que la Ilustración es el movimiento que impulsa a los seres humanos a abandonar un estado de dependencia intelectual. Este estado se caracteriza por la incapacidad de valerse de la propia razón al enfrentar problemas, recurriendo habitualmente a la tutela de terceros. Esta minoría de edad es considerada culpable cuando su causa no reside en una deficiencia cognitiva (como la demencia o la senilidad), sino en dos vicios fundamentales:
- La pereza: la comodidad de no pensar por cuenta propia.
- La cobardía: el miedo a asumir la responsabilidad de las propias conclusiones.
El mensaje kantiano es un llamado a la acción: ¡Sapere aude! (¡Atrévete a saber!).
El programa político de la Ilustración
El proyecto ilustrado es eminentemente político y se fundamenta en la preservación del valor supremo del ser humano: la libertad, la cual se ve devaluada por la falta de autonomía. Si todos los individuos ejercieran su razón, se producirían transformaciones profundas tanto a nivel individual como social. En este sentido, Kant enfatiza la importancia de la libertad religiosa y cuestiona la legitimidad de que el Estado imponga un credo.
La Razón como soberana universal
Kant denomina época de la Ilustración al periodo que le tocó vivir, estableciendo el ideal ilustrado como una meta a alcanzar. A principios del siglo XVIII, en Europa —con la excepción de Gran Bretaña—, prevalecían la monarquía absoluta, la sociedad estamental y la ausencia de libertad de culto. Frente a este escenario, la Ilustración reacciona elevando a la Razón como única soberana y legisladora universal.
Soberanía, ciudadanía y uso público de la razón
El filósofo reflexiona sobre la relación entre soberanía y ciudadanía:
- Pueblo soberano: aquel cuyos miembros son autónomos y poseen derechos.
- Derechos fundamentales: descansan en la capacidad del individuo para hacer un uso público de la razón, siendo la libertad de pensamiento y opinión el pilar central.
Un individuo puede hacer un uso privado de su razón, pero solo alcanza la verdadera condición de ciudadano cuando se atreve a pensar con libertad y somete sus ideas al debate público. En el plano político, ser ciudadano, soberano y autónomo son conceptos sinónimos de ser racional, libre y humano.